Salute e malattia
Secondo l'American Diabetes Association, circa 1 bambino su 400-500 sviluppa il diabete. Più spesso i bambini sono diagnosticati con diabete di tipo 1. I bambini con diabete di tipo 1 richiedono iniezioni di insulina perché il loro pancreas non produce insulina. L'insulina è necessaria per controllare i livelli di glucosio nel sangue e per aiutare il corpo a usare il glucosio per l'energia. Alcuni bambini possono sviluppare diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 si verifica quando l'organismo non produce abbastanza insulina o diventa sempre più resistente a quella prodotta. Il trattamento per il tipo 2 varia secondo la gravità della condizione.
I bambini che stanno sviluppando il diabete saranno solitamente più assetati del normale. Inoltre, avranno bisogno di urinare più spesso del solito.
Il bambino può essere più affamato del solito e mangiare più calorie del normale. Tuttavia, allo stesso tempo può sperimentare perdita di peso.
Il bambino può essere affaticato, avere visione offuscata e avere più infezioni del solito, insieme a ferite che guariscono più lentamente del normale. Alcuni bambini possono sviluppare acanthosis nigricans, chiazze scure di pelle nell'area ascellare e nelle pieghe del collo.
I bambini con diabete possono sperimentare ipoglicemia se i loro livelli di zucchero nel sangue scendono troppo. L'ipoglicemia può verificarsi dopo uno sforzo fisico estremo o dopo aver iniettato troppa insulina. Saltare i pasti può anche causare ipoglicemia. Un bambino con ipoglicemia deve mangiare qualche tipo di carboidrato, come una caramella dura, per far risalire i livelli di zucchero nel sangue. I sintomi includono tremore, sudorazione, vertigini, affaticamento, mal di testa, difficoltà a parlare e irritabilità. Il bambino può apparire pallido e avere battito cardiaco accelerato. Può anche avere difficoltà a prestare attenzione.
I bambini con diabete sperimenteranno iperglicemia di tanto in tanto quando i loro livelli di zucchero nel sangue diventano troppo alti. Se i livelli rimangono troppo alti per troppo tempo, il bambino può sviluppare una condizione grave nota come chetoacidosi diabetica. L'iperglicemia è tipicamente trattata con iniezioni di insulina. I sintomi includono sete e minzione eccessive, affaticamento, visione offuscata e nausea.
I bambini con livelli elevati prolungati nel flusso sanguigno possono sviluppare chetoacidosi diabetica. Questa condizione si verifica perché le cellule del corpo non ricevono abbastanza glucosio, quindi iniziano a usare i grassi come fonte di energia. Quando i grassi vengono bruciati, vengono prodotti prodotti di scarto noti come chetoni. Livelli estremamente alti di chetoni possono innescare la chetoacidosi diabetica, che può portare al coma diabetico. I sintomi sono nausea, dolore addominale, vomito, disidratazione, sonnolenza, difficoltà respiratorie e alito che sa di frutta.
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