Salute e malattia
Non esiste una dieta perfetta unica per il diabete; generalmente la migliore è quella più moderata, sostenibile nel lungo termine e costante giorno per giorno. Questa costanza e pianificazione sono cruciali: mangiare circa la stessa quantità di cibo alla stessa ora ogni giorno permette di monitorare meglio la glicemia, ottenendo valori più vicini alla norma durante tutta la giornata.
La dieta a basso contenuto di carboidrati probabilmente non è adatta al diabetico, anche se i carboidrati sono responsabili degli aumenti glicemici post-prandiali. Il Food and Nutrition Board suggerisce un minimo di 130 g di carboidrati al giorno, in parte perché il cervello ha bisogno di glucosio per le esigenze energetiche immediate. Per i diabetici i carboidrati sono sia necessari che pericolosi. Una strategia è allocare il 45-70% dell'apporto calorico totale ai carboidrati, selezionandoli in base all'indice glicemico (IG). Questo significa evitare carboidrati che alzano la glicemia più di altri. I carboidrati ad alto IG forniscono solitamente buone fonti di fibra, che può abbassare la risposta glicemica se consumata regolarmente. Buone scelte: crusca, prodotti integrali, orzo e segale. Scelte povere: pane bianco, farina bianca, ciambelle e torte.
Le proteine dovrebbero fornire il 10-20% delle calorie; i grassi meno del 10%. Entrambi sono essenziali. Le proteine sono importanti per l'energia e non causano generalmente grandi aumenti glicemici post-prandiali. Tuttavia possono essere metabolicamente costose contribuendo al carico acido e perché i diabetici spesso hanno difficoltà a digerire e assorbire le proteine a causa di ipocloridria e altri problemi digestivi. Le proteine dovrebbero derivare da fonti vegetali o proteine animali magre. L'apporto di grassi è importante, ma certi grassi sono preferibili ad altri: evitare i grassi trans, limitare i saturi. Gli acidi grassi omega-3 sono importanti per la salute delle cellule beta pancreatiche e vanno scelti rispetto agli omega-6; ad esempio, sostituire carni rosse con pesce e frutti di mare.
Frutta e verdura sono alleate del diabetico, anche se alcuni frutti possono alzare la glicemia. Secondo l'American Diabetes Association, dovrebbero occupare almeno metà del piatto a ogni pasto. I diabetici dovrebbero mangiare nove porzioni al giorno di frutta e verdura, fornendo micronutrienti e una dieta ipocalorica per il controllo del peso. Vitamine e minerali sono importanti, soprattutto magnesio, cromo, iodio, vanadio e taurina, e possono essere integrati per migliorare il metabolismo del glucosio e dell'insulina, il tono vascolare e l'omeostasi della pressione arteriosa.
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