Salute e malattia
L'insulina è un ormone prodotto dal tuo pancreas che permette al tuo corpo di trasformare il glucosio nel sangue in una forma di energia che le tue cellule possono usare. Senza insulina moriresti di fame non importa quanto mangiassi. Seguono informazioni su come il tuo corpo produce insulina e cosa succede se non ne produci abbastanza.
Il tuo pancreas è una piccola ghiandola che si trova accanto allo stomaco e all'intestino tenue. Il pancreas produce sia l'ormone insulina che enzimi che ti aiutano a digerire il cibo che mangi. L'insulina è prodotta da piccoli gruppi di cellule nel pancreas chiamati isole di Langerhans. Le cellule, nominate per lo scienziato tedesco Paul Langerhans che le scoprì negli anni 1860, costituiscono circa l'1-2% del pancreas. Recettori in queste cellule monitorano il tuo livello di zucchero nel sangue, e quando il tuo zucchero nel sangue sale, il pancreas rilascia insulina.
Gli enzimi digestivi prodotti dal pancreas sono rilasciati direttamente nel tuo intestino tenue. Questi enzimi "completano l'affare non finito dello stomaco, rilasciando tutti i nutrienti dal cibo così possono essere assorbiti nell'intestino tenue," secondo Erika Gebel, PhD, in Diabetes Forecast magazine. "Il secondo importante compito digestivo del pancreas è neutralizzare gli acidi dello stomaco che potrebbero strappare il sensibile rivestimento dell'intestino tenue."
Le persone che non producono abbastanza insulina o che non possono usare efficientemente l'insulina che producono sono classificate come diabetiche. I diabetici che producono poca o nessuna insulina sono classificati come tipo 1, e quelli che producono o una quantità insufficiente di insulina o sono resistenti all'insulina che producono sono classificati come diabetici di tipo 2. I diabetici che producono troppo poca insulina, sia tipo 1 che tipo 2, devono prendere l'ormone su base regolare.
Il diabete è una condizione diffusa che può avere gravi conseguenze se non trattata. "Il diabete è la quinta malattia più mortale per le persone negli Stati Uniti," secondo Diabetes MD. "Negli ultimi dieci anni, morti causate da malattie cardiache, ictus e cancro sono diminuite, mentre quelle causate da diabete sono aumentate del 45%." Quasi 24 milioni di persone negli Stati Uniti hanno diabete, e il numero continua a crescere, secondo i Centers for Disease Control.
Gravi complicazioni dal diabete includono rischio aumentato di malattie cardiache e ictus, danni ai nervi, retinopatia (malattia oculare) e malattia renale, secondo i National Institutes of Health. Il rischio di sviluppare queste complicazioni può essere ridotto da una gestione efficace del tuo diabete.
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