Salute e malattia
Secondo Nathaniel Branden, un rinomato psicoterapeuta noto per il suo lavoro sull'autostima, l'autostima è definita come "l'esperienza di essere competenti ad affrontare le sfide basilari della vita ed essere degni di felicità". L'autostima può anche essere riferita come autovalore e autoimmagine.
Le donne sono particolarmente vulnerabili alla bassa autostima. Si sforzano di stabilire il loro posto in un "mondo di uomini" nel business, mentre allo stesso tempo cercano di bilanciare una carriera con responsabilità familiari e domestiche. Si sforzano di lavorare sulla loro immagine fisica, sentendo la pressione di essere magre e in forma e sembrare una star di Hollywood. La bassa autostima inizia quasi sempre nell'infanzia.
La bassa autostima combina credenze con emozioni. Mentre una persona crede di non essere degna, sperimenta le emozioni che quelle credenze infliggono. Depressione, ansia, irrequietezza, iperfagia, ipofagia, insonnia, mancanza di attività fisica, forse anche pensieri o azioni suicidi o autodistruttivi entrano in gioco. Una donna con bassa autostima può sentire di non meritare nemmeno di vivere.
La bassa autostima può esercitare sintomi o condizioni fisiche sulla donna. Poiché non si prende cura adeguatamente di sé, potrebbe non visitare regolarmente un medico, fare mammografie o pap test, o fare esercizio e mangiare cibi sani. Potrebbe diventare obesa o anoressica. La mancanza di cura fisica può portare a condizioni non rilevate, come il cancro, o causare condizioni di salute come malattie cardiache, diabete o malnutrizione.
La bassa autostima di una donna può influenzare ogni relazione che ha. Può sentirsi indegna come figlia, sentendo di aver deluso i genitori non essendo altrettanto di successo, intelligente o popolare come un fratello, o nello stesso grado in cui sente che i genitori pensano che dovrebbe essere. Come moglie, può non sentirsi abbastanza carina, abbastanza magra o abbastanza sessualmente attraente. Può persino sposare qualcuno che è mentalmente o fisicamente abusivo, poiché sente di non meritare di meglio. Come genitore, può avere difficoltà a essere una disciplinare severa. Nelle amicizie, potrebbe non perseguire relazioni, causandole di sentirsi più isolata. Può essere accondiscendente e incapace di dire no. Può sviluppare relazioni con persone che sfruttano la sua vulnerabilità.
La psicoterapia è molto importante non solo per aiutare una donna ad affrontare la bassa autostima, ma anche per scoprire le ragioni per cui ha bassa autostima. È difficile risolvere un problema se non sai cosa lo causa. Molte volte, il trauma infantile irrisolto di una donna (o di una persona cara) da abuso emotivo, fisico o sessuale deve essere affrontato. Un terapeuta formato e un gruppo di supporto sono di massima importanza. Imparare a prendersi cura di sé fisicamente aiuterà anche a creare sentimenti di autovalore. L'esercizio fisico rilascia endorfine che migliorano i sentimenti di benessere e umore. Circondarsi di energia positiva—al lavoro, a casa e nelle relazioni—sostituirà i pensieri negativi con fiducia e speranza.
Depressione