Comprendere i farmaci antidepressivi: una panoramica completa

I farmaci antidepressivi insieme a counseling o terapia sono spesso la prima scelta di trattamento per chi soffre di disturbi depressivi moderati o maggiori. Gli antidepressivi non curano la depressione, ma aiutano a gestire i sintomi per migliorare l'umore, aumentare il livello di energia e diminuire i pensieri negativi. Si pensa che gli antidepressivi aumentino gli effetti dei recettori cerebrali che aiutano le cellule nervose a rimanere sensibili al glutammato, che può sopraffare o sovraeccitare aree cerebrali portando ad ansia e depressione.

Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina

• Mentre gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono utili nel trattare la depressione, la ragione esatta non è compresa. Gli SSRI sembrano alleviare i sintomi della depressione bloccando la ricaptazione della serotonina da parte di certe cellule nervose nel cervello, migliorando l'umore. Gli SSRI sono considerati i più sicuri tra tutti i tipi di farmaci antidepressivi, poiché effetti collaterali gravi sono rari con questo tipo di farmaco. Gli SSRI includono Prozac, Zoloft e Paxil e sono ampiamente disponibili in versioni generiche.

Inibitori della Ricaptazione di Serotonina e Norepinefrina

• Gli inibitori della ricaptazione di serotonina e norepinefrina (SNRI) aumentano i livelli di sia serotonina che norepinefrina inibendo la loro ricaptazione nelle cellule cerebrali. Come risultato, l'umore migliora. Gli SNRI sono considerati antidepressivi sicuri e sono spesso prescritti ai pazienti; questo tipo di antidepressivo è anche creduto aiutare con la gestione del dolore. Cymbalta e Effexor sono entrambi SNRI.

Inibitori della Ricaptazione di Norepinefrina e Dopamina

• Gli inibitori della ricaptazione di norepinefrina e dopamina (NDRI) aumentano i livelli di sia norepinefrina che dopamina inibendo la loro ricaptazione nelle cellule. Questo aiuta a migliorare la neurotrasmissione, che eleva l'umore. L'unico NDRI in uso negli USA è il bupropione, che è a volte combinato con inibitori della ricaptazione della serotonina per un trattamento potenziato per la depressione.

Inibitori Combinati della Ricaptazione e Bloccanti dei Recettori

• Gli inibitori combinati della ricaptazione e bloccanti dei recettori funzionano in due modi diversi. Inibiscono la ricaptazione dei neurotrasmettitori nelle cellule nervose, e bloccano anche i recettori delle cellule nervose per migliorare l'umore. Mentre questo tipo di farmaco è considerato sicuro, il suo effetto collaterale più comune è la sonnolenza. Questi farmaci sono spesso prescritti con altri antidepressivi per aiutare a combattere anche insonnia e ansia. Trazodone, Nefazodone e Maprotilina sono tipi di questi antidepressivi, tutti disponibili in forme generiche.

Antidepressivi Tetraciclici

• Gli antidepressivi tetraciclici impediscono ai neurotrasmettitori di legarsi con i recettori delle cellule nervose, che indirettamente aumenta i livelli di norepinefrina e serotonina nel cervello per elevare l'umore. Gli effetti collaterali sono lievi e includono livelli di colesterolo aumentati e aumento di peso. L'antidepressivo tetraciclico attualmente prescritto negli Stati Uniti è Remeron.

Antidepressivi Triciclici e Inibitori delle Monoamino Ossidasi

• Sia gli antidepressivi triciclici che gli inibitori delle monoamino ossidasi (MAOI) sono tipicamente prescritti solo se gli altri tipi di antidepressivi non possono essere tollerati. Queste classi di antidepressivi possono avere effetti collaterali seri e gravi come sonnolenza, stitichezza, bassa pressione sanguigna, visione offuscata e mal di testa. Gli MAOI richiedono restrizioni dietetiche perché reazioni fatali possono verificarsi quando i farmaci sono combinati con certi cibi.