Supportare gli studenti con la depressione: una guida per gli insegnanti

La depressione è una condizione ben più seria del semplice sentirsi tristi o giù di morale. Gli studenti depressi possono arrivare a gesti estremi che mettono a rischio la propria incolumità o quella altrui, perciò è fondamentale non ignorare il problema: occorre conoscere i campanelli d'allarme per poter aiutare lo studente a ricevere il trattamento adeguato.

Riconoscere i segnali

• Gli indicatori più evidenti della depressione nei giovani sono irritabilità, agitazione, irrequietezza, aggressività e rabbia. Altri segnali includono tristezza persistente, pianto frequente, difficoltà di concentrazione, mancanza di entusiasmo ed energia, sentimenti di inutilità e disinteresse per qualsiasi attività. Sebbene alcuni studenti, in particolare gli adolescenti, possano manifestare questi sintomi sporadicamente, il giovane depresso li vive costantemente, rendendo estremamente difficile l'apprendimento e la concentrazione in classe. Inoltre, i ragazzi depressi non sembrano mai "riprendersi" e provano queste emozioni negative con un'intensità molto superiore a chi sta semplicemente attraversando una brutta giornata. Se in classe c'è qualcuno dal comportamento volatile, è necessario affrontare le cause profonde di questa bomba a orologeria.

Cosa fare

• La prima cosa da fare è parlare con lo studente per verificare i propri sospetti. Dedicate del tempo a un colloquio su ciò che potrebbe turbarlo. Cercate di capire quali sono i suoi sentimenti profondi verso se stesso e il mondo circostante. Ponete domande come: "Dimmi qualcosa di buono su di te" o "Come ti descriveresti?". Se non riesce a trovare nulla di positivo, potrebbe avere problemi di autostima. Potete anche chiedere che tipo di mondo sia - fondamentalmente buono o cattivo - e chiedere di spiegare perché. Se dopo la conversazione sospettate una depressione, è il momento di contattare i genitori e il consulente scolastico. Se lo studente rifiuta di parlare, esprimete le vostre preoccupazioni alla famiglia e ad altri professionisti che possano aiutarla.

Piani didattici

• Potete anche creare percorsi didattici per aiutare gli studenti a prendere consapevolezza della possibilità di stare vivendo una depressione. Questi temi si prestano a essere integrati in quasi ogni materia, evidenziando come un certo matematico, scienziato o figura storica abbia vissuto la depressione e quali conseguenze abbia avuto sulla sua vita e sul suo lavoro. Gli insegnanti di lettere potrebbero far leggere opere con personaggi depressi per aprire una discussione sul tema.

  Si possono assegnare progetti o presentazioni in cui gli studenti esplorano la depressione - segnali, sintomi e importanza del trattamento. Sono utili anche tavole rotonde o role-playing, dove uno studente interpreta il ruolo di una persona depressa e l'altro quello di un amico che cerca di aiutare. Potreste far scrivere una relazione su un personaggio depresso tratto da un libro, film o serie TV, analizzando se sia riuscito a farcela da solo o abbia avuto bisogno di aiuto professionale. Le possibilità educative sono infinite, limitate solo dalla vostra immaginazione.

  Se gli studenti riconoscono di poter essere depressi ma anche di non essere soli in questa esperienza, c'è la possibilità che ne parlino con qualcuno (anche con voi) come primo passo per ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.