Salute e malattia
La depressione clinica è una malattia mentale causata da squilibri chimici nel cervello che causano problemi sia fisici che emotivi. La depressione colpisce sia la mente che il corpo, ed è generalmente considerata una condizione cronica che richiede trattamento e cura a lungo termine. Anche se la depressione è una delle condizioni mediche più comuni nelle persone in tutto il mondo, spesso non viene diagnosticata e non trattata. Ciò accade per molte ragioni, inclusi lo stigma della malattia mentale e perché i sintomi possono essere scambiati per altre condizioni mediche o non notati dal medico di base.
I sintomi della depressione variano molto da persona a persona, ed è una ragione per cui la diagnosi può essere difficile. Sintomi comuni includono sentirsi deboli o stanchi, perdita o aumento di peso, perdita di interesse per hobby o attività, difficoltà a dormire, sentirsi tristi o senza speranza, difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni, perdita di interesse per il sesso, e crisi di pianto.
Alcuni medici includono questionari o screening per la depressione come parte delle visite mediche di routine, come check-up fisici o annuali. I medici possono anche condurre uno screening se un paziente presenta alcuni segni e sintomi comuni. Questi questionari fanno una serie di domande per determinare se un paziente mostra segni di depressione. I professionisti della salute mentale che cercano di determinare se un paziente ha depressione usano spesso due strumenti di screening: la Hamilton Rating Scale e il Beck Depression Inventory.
Se i professionisti sanitari sospettano che un paziente sia clinicamente depresso o un paziente stesso crede di esserlo, possono indirizzarlo per una valutazione psicologica da un professionista della salute mentale. Tipicamente, la valutazione implica parlare con un medico o professionista della salute mentale sul tuo comportamento e sui tuoi pensieri e sentimenti. Ti verrà chiesto come il tuo comportamento e i tuoi umori stanno influenzando la tua vita e su eventuali sintomi di depressione che potresti avere e quando hai iniziato a notarli. La valutazione includerà anche domande su se stai avendo pensieri suicidi o hai pensato di farti del male.
Quando si sospetta depressione clinica, il tuo medico o un altro professionista medico può anche eseguire un esame fisico e prendere un'anamnesi completa. Questo può aiutare a escludere altre condizioni mediche che possono avere sintomi simili alla depressione. Il tuo medico può anche ordinare alcuni esami del sangue di routine, inclusi emocromo completo e test della tiroide, per assicurarsi che un'altra condizione medica non stia causando sintomi simili a quelli della depressione.
Diverse opzioni di trattamento sono disponibili per persone diagnosticate con depressione clinica. Antidepressivi da prescrizione sono spesso prescritti per alterare la chimica cerebrale, il che può aiutare a migliorare l'umore. Tra le classificazioni di antidepressivi ci sono: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, inibitori della ricaptazione di noradrenalina e dopamina, antidepressivi triciclici, tetraciclici e inibitori delle monoamino ossidasi. Molti professionisti della salute mentale raccomandano psicoterapia in aggiunta ai farmaci. La terapia permette ai pazienti di parlare della loro vita e condizione in un setting individuale o di gruppo. Persone con depressione che non rispondono bene ai farmaci o che sono suicide possono sottoporsi a elettroconvulsivoterapia (ECT) per trattare la condizione. L'ECT implica l'uso di correnti elettriche per innescare una crisi cerebrale.
Depressione