Lutto e tristezza prolungata dopo una perdita: quando diventa depressione clinica

Teoria

La psichiatra Elisabeth Kübler-Ross descrisse cinque fasi del lutto. Prima si nega la morte: incapacità di accettarne la realtà. Poi emerge rabbia intensa: verso se stessi, persone/circostanze specifiche, o il mondo in generale. La contrattazione: patti con una forza superiore per riavere i cari. Nella fase depressiva: intensa tristezza per la consapevolezza che la morte è permanente e irreversibile. Infine, accettazione: ci si fa pace con la perdita e si ricostruisce la vita senza chi è morto.

Considerazioni

Non tutti attraversano tutte le fasi, o possono rivisitarle più volte. Il processo varia per età e circostanze della perdita.

Un bambino di 5 anni in lutto può regredire (succhiare pollice, incontinenza). All'età egocentrica, può credere di aver causato la morte. Se perde chi si prende cura di lui, affronta perdite secondarie: cura, routine, stabilità economica.

Il lutto nell'anziano porta in primo piano questioni esistenziali: ansia per la propria mortalità, solitudine intensa. Complicazioni se non c'è spazio per esplorare questi temi evolutivi.

Complicazioni anche con morti improvvise o violente.

Diagnosi

Secondo DSM-IV-TR, la depressione include: umore depresso; calo interesse; significativi cambiamenti peso, sonno, concentrazione; affaticamento; agitazione psicomotoria; disperazione, impotenza, inutilità; pensieri ricorrenti di morte. Il DSM specifica che se i sintomi depressivi iniziano nei due mesi dalla morte di un caro, non si deve dare diagnosi di depressione. Avere sintomi depressivi è risposta normale al lutto.

Effetti

Si ha depressione clinica quando i sintomi persistono e compromettono gravemente la capacità di impegnarsi e godere delle normali attività. Ci si sente come se la vita non valga la pena senza il defunto; pensieri suicidari. Incapacità di lasciar andare il desiderio di stare col defunto. Rabbia o paura intrusive se la morte fu traumatica. Questo lutto prolungato e complicato impatta immensamente la vita: conseguenze negative su carriera e relazioni, maschera eventi positivi con tristezza e disperazione.

Risoluzione

Il counseling per il lutto assiste chi attraversa le cinque fasi in modo lineare e chi vi rimane bloccato. La terapia del lutto implica: narrare più volte la storia della morte, esprimere pensieri/emozioni negative associate, risolvere pensieri irrazionali, imparare a far salire sentimenti positivi senza colpa. Può essere individuale o condiviso con altri in lutto. Offre opportunità di esplorare temi esistenziali e spirituali verso l'accettazione.