Salute e malattia
Secondo Military.com, la depressione è un disturbo mentale che colpisce mente e corpo. Influisce sull'umore e sui pensieri del coniuge militare – il modo in cui pensa a se stesso e al mondo intorno a lui. La depressione di solito non passa da sola, ma è curabile quando si cerca aiuto. La parte più difficile è riconoscere che il coniuge sta soffrendo. La depressione viene talvolta scambiata per un caso di "malinconia" scatenato quando il coniuge parte per un periodo prolungato, come un turno di servizio o un altro evento che cambia la vita.
La depressione esiste in diverse forme. Da un caso meno grave, noto come distimia, che impedisce al coniuge di funzionare normalmente, alla depressione maggiore del tutto debilitante; gli episodi depressivi coprono tutto lo spettro. La depressione bipolare è un'altra forma (un tempo nota come mania) che causa sbalzi d'umore mutevoli, che appaiono improvvisamente o gradualmente come un ciclo.
La depressione scatena molti sintomi nei coniugi militari, e non tutti li sperimentano allo stesso modo. Sintomi di casi lievi includono tristezza costante, disperazione, colpa, insonnia, perdita di piacere, affaticamento, pensieri suicidi, irritabilità, difficoltà di concentrazione e disturbi fisici ricorrenti come dolore cronico, problemi digestivi e/o mal di testa che non rispondono al trattamento. Forme più gravi, come la mania, coinvolgono aumento dell'appetito sessuale, insonnia grave, irrequietezza, pensieri accelerati, scarso giudizio, inspiegabile aumento di energia e comportamento sociale inadeguato.
Diversi fattori causano la depressione negli adulti. Per alcuni è uno squilibrio chimico nel cervello. Si pensa anche come condizione genetica innescata da un evento che cambia la vita: dispiegamento del coniuge, problemi finanziari, relazione tesa, grave infortunio o prolungata assenza/perdita del coniuge. In generale, si spiega come combinazione di due o più fattori cognitivi, genetici e ambientali.
Forse l'aspetto più difficile del trattamento per i coniugi è lo stigma percepito nell'ottenere servizi di salute mentale. Alcuni credono che rifletta negativamente sulla carriera militare del coniuge. L'esercito offre programmi per aiutare famiglie e coniugi ad affrontare la depressione e superare questo stigma. Fornisce una linea diretta 24 ore, 800-342-9647, per militari e coniugi per accedere al supporto necessario. Inoltre, militari e famiglie possono cercare servizi tramite il programma Military OneSource che connette individui a servizi e programmi di salute mentale. In alcune aree, consulenza gratuita o a basso costo è disponibile per le famiglie militari. L'esercito offre anche un programma di consulenza basato sul web per fornire terapia a militari e famiglie in crisi.
Il piano terapeutico generale richiede spesso che il coniuge subisca una valutazione psichiatrica completa da un medico qualificato, che possa diagnosticare correttamente la depressione, prima di qualsiasi trattamento. Una volta confermata la diagnosi, il trattamento consiste generalmente in farmaci antidepressivi e/o psicoterapia. I farmaci includono triciclici, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della monoamino ossidasi (MAOI) e litio. I professionisti della salute mentale conducono sessioni di psicoterapia mirate ad aiutare i pazienti a lavorare sui loro conflitti e affrontare gli eventi che generano episodi depressivi. Il trattamento continuo aiuta a ridurre i sintomi, insieme al supporto di familiari e amici.
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