Stili di attaccamento e depressione: comprendere il legame profondo

Basi della teoria dell'attaccamento

La teoria dell'attaccamento fu introdotta per la prima volta da John Bowlby, psichiatra britannico, nel 1969. Bowlby propose che l'attaccamento del bambino al suo caregiver primario sia uno sviluppo evolutivo che fornisce sicurezza e protezione a neonati e bambini. Questa sicurezza permette al bambino di esplorare l'ambiente finché il caregiver è abbastanza vicino in caso di pericolo.

Quando un bambino o neonato subisce abbandono dal caregiver primario, o traumi come abusi, negligenza o frequenti cambi di caregiver, la relazione di attaccamento diventa malsana. Questi tipi di esperienze precoci formeranno le risposte emotive e sociali che il bambino avrà per tutta la vita, e in questi casi le risposte possono essere maladattive, portando a disturbi emotivi e mentali come depressione, rabbia e co-dipendenza.

La relazione tra attaccamento e depressione

Tra le molteplici teorie che tentano di identificare la radice della depressione, la teoria dell'attaccamento ne spiega una possibilità. Bowlby caratterizzò i modelli di pensiero formulati durante la giovinezza come "modelli operativi interni" – l'identità cognitiva unica di ognuno. Se un bambino subisce un trauma nelle sue prime relazioni di attaccamento, i processi di pensiero interni (che creano il modello operativo interno) rifletteranno l'esperienza negativa come mancanza di autostima e/o inaffidabilità del caregiver. Il modello operativo interno si forma nella giovinezza e si perpetua nell'età adulta, così che tutte le relazioni familiari e intime si adatteranno al quadro di pensiero negativo dell'individuo. Questi processi di pensiero negativi diventano una fonte di depressione, un principio della logica cognitivo-comportamentale.

Tipi di disturbi dell'attaccamento che portano alla depressione

Quando le prime relazioni di attaccamento sono malsane (abbandono, abusi, negligenza), gli individui possono sviluppare stili di attaccamento maladattivi nell'approccio all'età adulta. Sebbene alcune ricerche indichino una correlazione tra esperienze negative specifiche e tipo di disturbo dell'attaccamento, non si può concludere concretamente che uno preveda l'altro.

Due stili di attaccamento comuni derivanti da esperienze negative precoci sono categorizzati come evitante/rifiutante e resistente/preoccupato. Questi modelli pervadono le relazioni intime dell'individuo, causando disfunzione e attrito nelle partnership romantiche, legami familiari e amicizie strette.

Modelli di attaccamento evitante/rifiutante

Gli adulti con stili di attaccamento evitante/rifiutante mascherano le loro vere emozioni come meccanismo di difesa, perché percepiscono le figure di attaccamento nella loro vita come inaffidabili. Possono anche avere ideali irrealistici delle relazioni che non potranno mai essere soddisfatti. A causa di questi comportamenti maladattivi, le loro relazioni più strette falliranno o soffriranno spesso, risultando in depressione cronica. Inoltre, questi individui rimandano spesso il processo di lutto quando subiscono una perdita, risultando in irritabilità e angoscia prolungate e infine depressione a lungo termine.

Modelli di attaccamento resistente/preoccupato

Gli adulti che hanno sviluppato modelli di attaccamento resistente/preoccupato si preoccupano della possibilità di perdere le loro figure di attaccamento, il che può portare a comportamenti eccessivamente invischiati o appiccicosi. Questi individui spesso agonizzano su possibili minacce ai loro cari, come malattia o morte. Frequentemente, chi ha stili di attaccamento resistente/preoccupato nutre pensieri auto-svalutanti e si sente indegno d'amore. È comune che questi individui sperimentino depressione grave per periodi molto lunghi a causa della costante presenza e tensione dell'ansia.

Considerazioni

La depressione è causata da una varietà di fattori: stress, cambiamenti di vita, traumi o possibilità biologiche. Può influenzare la capacità di un individuo di funzionare al lavoro e a casa, e nei casi gravi può incapacitare. Inoltre, circa il 15% dei pazienti con depressione diagnosticata clinicamente si è suicidato.

Se sospetti che tu o qualcuno che conosci possa soffrire di depressione, non cercare di trattare il problema da solo. Contatta un professionista della salute mentale per una valutazione e trattamento. Se non è disponibile un professionista della salute mentale, informa il tuo medico di base affinché possa indirizzarti a qualcuno qualificato.