Salute e malattia
Ci sono più di 700.000 persone negli Stati Uniti che subiscono un ictus ogni anno, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Quasi due terzi sopravvivono e hanno bisogno di sottoporsi a riabilitazione. L'obiettivo è migliorare la loro qualità di vita e renderli il più indipendenti possibile. Un programma di riabilitazione con esercizi viene tipicamente avviato mentre un paziente con ictus è ancora in ospedale per far muovere di nuovo gli arti compromessi dall'ictus.
Non appena i pazienti iniziano a recuperare da un ictus, dovrebbero cercare di muoversi indipendentemente e usare i muscoli che ora sono seriamente indeboliti. I terapisti li incoraggiano a cambiare posizione nel letto e a iniziare una serie di esercizi di range di movimento passivi o attivi. Questi sono progettati per rafforzare i loro arti. Gli esercizi passivi implicano il terapista che aiuta il paziente a muovere un arto ripetutamente, e gli esercizi attivi sono fatti dal paziente senza aiuto del terapista. Non appena sono in grado, i pazienti iniziano a sedersi, muoversi dal letto a una posizione eretta e camminare con o senza aiuto. Durante la riabilitazione, i compiti diventano più impegnativi, con enfasi sull'uso degli arti compromessi dall'ictus per una varietà di attività come vestirsi e lavarsi.
La terapia ad induzione di vincolo è anche chiamata terapia "forced-use". Implica la restrizione dell'uso di un arto sano mentre il paziente pratica il movimento dell'arto compromesso dall'ictus. Il terapista mette il braccio del paziente in una benda, per esempio, e lo costringe a usare l'altro braccio ampiamente per un periodo di due settimane. Molte volte, i pazienti con ictus cercano di usare gli arti colpiti, poi si scoraggiano quando hanno difficoltà. Così, smettono di usare l'arto del tutto. Per usare la terapia ad induzione di vincolo, i sopravvissuti devono essere in grado di muovere braccia e dita ed estendere i polsi.
La terapia del range di movimento usa esercizi per ridurre la spasticità muscolare, aumentare la forza e recuperare il range di movimento. Prima di iniziare la terapia, un fisioterapista può usare uno strumento chiamato goniometro per valutare il range di movimento del paziente. Misura l'angolo più grande che un'articolazione può muoversi attraverso. Stabilizzando i muscoli, il terapista deve muovere le articolazioni interessate appena oltre il punto di dolore per aumentare il range di movimento. È comune che il terapista lavori anche con familiari e caregiver, per coinvolgerli in un programma di esercizi che costruisce e mantiene la forza muscolare.
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