Salute e malattia
L'ictus avviene quando il flusso sanguigno viene improvvisamente interrotto verso il cervello. Può accadere in pochi secondi, e precauzioni immediate vanno prese a qualsiasi segno di ictus. Gli ictus sono la terza causa di morte negli USA. Molti americani non sono consapevoli dei segnali d'allarme durante un ictus.
Un ictus può essere una preoccupazione sanitaria molto seria. Senza azione rapida e cure adeguate, l'ictus può portare a effetti sanitari a lungo termine, flusso sanguigno bloccato, disabilità a lungo termine e persino morte. Se sentite che qualcuno vicino sta soffrendo un ictus o è nelle fasi iniziali, pensate velocemente e chiedetegli di fare tre cose: sorridere, alzare entrambe le braccia, o parlare in una frase completa. Se c'è confusione, intorpidimento o cefalea improvvisa, chiamate subito i soccorsi contattando il pronto soccorso o il 118 (911 USA).
Nel 2001, 61.019 intervistati sono stati interrogati sui sintomi dell'ictus. I livelli di consapevolezza erano saliti: il 94,1% sapeva che uno dei sintomi era intorpidimento a viso, gambe o mani. Almeno l'87,9% sapeva che difficoltà a camminare, equilibrio o vertigini era anche un modo per capire che qualcuno potrebbe soffrire di ictus. Gli ictus sono stata la terza causa di morte negli USA, ma quei numeri di consapevolezza sono calati dai primi del 1900.
Ci sono due tipi di ictus. Uno è emorragico, che costituisce circa il 17% degli ictus. Quando un vaso sanguigno indebolito si rompe, l'ictus emorragico è evidente. È anche parte di un aneurisma che può portare a sanguinamento cerebrale. Un altro tipo è l'attacco ischemico transitorio, o TIA. Questi sono solitamente minori o un ictus d'avvertimento. Il sangue si coagula per breve tempo, e poi si risolve attraverso normali funzioni corporee. Mentre i sintomi possono andare via per un po', è comunque un forte segnale d'allarme. Un paziente dovrebbe comunque contattare il medico e prendere provvedimenti per prevenire un ictus imminente.
Gli effetti di un ictus possono essere alteranti o minacciosi per la vita. L'ictus può causare l'interruzione del flusso sanguigno al cervello, che può causare paralisi, confusione e persino disabilità a lungo termine. Una persona che soffre di ictus può sembrare avere linguaggio impastato, o essere incapace a camminare dritto, e può apparire piegata da un lato. Anche la sua vista può essere offuscata, o forse può iniziare a vedere doppio. A volte un mal di testa può venire improvvisamente, e potrebbe essere peggio di qualsiasi altro mal di testa mai provato. L'intorpidimento può anche essere sperimentato su viso, braccio, gamba, o tutti da un lato.
Per prevenire un ictus, i pazienti devono seguire un regime sano. Se un individuo ha regolarmente ipertensione, dovrebbe controllarla spesso. Provate a controllarla almeno una volta a settimana, tenendo un quaderno per registrarla. Non fumate, o smettete se fumate. Altre cose da seguire: evitare tabacco, mangiare cibi sani per mantenere peso sano per la vostra corporatura, mantenersi attivi camminando o facendo attività fisiche - anche se leggere; cercare di stare lontani da cibi ad alto contenuto di grassi, e mantenere bassi i livelli di stress, se possibile. Tenete un diario per scrivere cose stressanti durante il giorno o registrare i pensieri se sentite che lo stress è una parte alta della vostra vita.
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