Avvelenamento da Mercurio: Cause, Sintomi e Fattori di Rischio

Esistono tre forme di avvelenamento da mercurio: elementare (liquido), organico e inorganico. L'esposizione può essere acuta (singola dose massiva) o cronica (piccole dosi nel tempo). È classificata malattia rara (< 200.000 casi/anno negli USA).

Mercurio elementare (liquido)

Termometri, interruttori elettrici, lampade fluorescenti, vecchie otturazioni. Pericoloso solo se vaporizzato (goccioline aerodisperse). Sintomi: sapore metallico, dispnea, vomito. Acuto: danno polmonare, cerebrale, morte.

Mercurio organico

Tossico per ingestione. Batterie, laboratori, alcuni disinfettanti e rimedi popolari. Sintomi: bruciore gola/stomaco, diarrea ematica. Grave: insufficienza renale, morte.

Mercurio inorganico (metilmercurio)

Presente in vecchi antisettici, timerosal (alcuni vaccini), pesce che ha bioaccumulato metilmercurio. Sintomi: intorpidimento cutaneo, tremori, diplopia, problemi di memoria.

Precauzioni di sicurezza

• Non mangiare pesce se ignote le condizioni dell'acqua di provenienza.
• Donne in gravidanza: limitare pesce spada e grandi predatori.
• Mercurio versato (termometro rotto): mai aspirapolvere (vaporizza). Usare guanti, raccogliere gocce, chiudere in contenitore sigillato.

Otturazioni in amalgama

Contengono mercurio + lega d'argento. FDA (2009): livelli non nocivi. ADA: resistenza superiore giustifica l'uso. Controversia: alcuni ritengono peggiorino Alzheimer, sclerosi multipla; esistono associazioni contrarie.