Salute e malattia
Considerato un veleno chimico, l'uranio è pericoloso in tutte le forme. Tuttavia, l'uranio impoverito (DU) è significativamente più pericoloso per l'emissione di particelle radioattive dopo combustione o esplosione. Nonostante il pericolo, il DU è ingrediente di proiettili militari che esplodono all'impatto, creando una nube radioattiva che colpisce chi respira le particelle.
Sospettare avvelenamento da uranio se esposto a particelle aerodisperse di DU e poi sviluppato sintomi respiratori cronici. Polvere microscopica di DU trasportata dal vento: esposizione possibile anche non in zona diretta. Tosse costante senza espettorato e oppressione toracica = danno polmonare.
Notare cambiamenti vista e sensibilità alla luce. Compaiono entro pochi giorni dall'esposizione ma possono durare mesi, a seconda di dose radiazione e vicinanza all'esplosione.
Prevenire aborto se donna esposta a DU. Rischio interruzione gravidanza e figli con difetti congeniti. Uomini esposti: alterazioni cromosomiche/DNA → difetti congeniti anni dopo.
Test urinario per livelli DU nel corpo. DU trasforma cellule sane in cancerose: rilevamento precoce cruciale.
Ridurre effetti: buttare vestiti esposti a DU o lavarli in soluzione 2% bicarbonato per far rilasciare particelle di ossido di DU dal tessuto.
Aumentare agrumi se sospetti avvelenamento. Test su animali con dose letale DU: citrato di sodio aumentava DU escreto nelle urine e riduceva effetti tossici. Effetto simile atteso sull'uomo, test non completi.
Avvelenamento