Piombo puro (Pb): proprietà, usi e pericoli

Piombo (Pb): identità chimica e storica

Elemento Z=82, metallo pesante, duttile, malleabile, basso punto fusione (327,5°C), alta densità (11,34 g/cm³). Simbolo Pb da plumbum (latino). Uso millenario: tubature romane (acqua, "plumber"), cosmetici (bianco cerussa), vernici (bianco piombo), benzina tetraetile (1920-2000), saldature, munizioni, batterie, schermature radiazioni, stabilizzanti PVC, cristaleria.

Proprietà fisiche rilevanti

• Aspetto: grigio-bluastro fresco → ossidazione superficiale rapida → grigio scuro/nero opaco.
• Morbido (durezza Mohs 1,5) – graffiabile con unghia.
• Conduttività elettrica/termica modesta.
• Forma leghe: stagno (saldatura), antimonio (batterie, type metal), calcio (manutenzione free batteries).

Tossicocinetica umana

• Assorbimento: inalazione (polveri/fumi) ~30-50% deposito alveolare → 100% assorbimento sistemico. Ingestione: adulti 10-15%, bambini 40-50% (a digiuno ↑). Cute: trascurabile (piombo inorganico), significativo (piombo organico – tetraetile).
• Distribuzione: sangue (99% eritrociti, legato ALAD) → tessuti molli (rene, fegato, cervello) → OSSEO (95% carico corporeo adulto, emivita 20-30 aa). Placenta: passaggio libero → feto. Latte: escrezione moderata.
• Eliminazione: renale (lento), biliare, sudore, latte, unghie, capelli. Chelazione accelera.

Effetti sanitari per sistema (dose-risposta: NESSUNA SOGLIA SICURA per effetti neurologici sviluppo)

Sistema nervoso (bersaglio principale)

• Sviluppo (prenatale, prima infanzia): IQ ↓ (1-5 punti per 10 µg/dL PbB), ADHD, condotta aggressiva, riduzione volume sostanza grigia/prefrontale, ritardo linguistico/motorio. CDC reference value 3,5 µg/dL (2021) – NON soglia sicurezza.
• Adulti: neuropatia periferica motoria (paresi radiale "wrist drop"), encefalopatia (cefalea, confusione, convulsioni, coma – acuto), declino cognitivo, Parkinson (associazione).

Ematopoiesi

• Inibizione ALAD (δ-aminolevulinato disidratasi) + ferrochelatasi → accumulo ALA, protoporfirina zinco (ZPP) ↑, anemia microcitica ipocromica (tardiva). ZPP / ALA urinario: biomarcatori effetto.

Rene

• Nefropatia interstiziale cronica (fibrosi, atrofia tubulare) → IRA/CKD, gotta saturnina (iperuricemia da ↓ escrezione urato + competizione trasporto tubulare).

Cardiovascolare

• Ipertensione (stress ossidativo, disfunzione endoteliale, attivazione RAAS). Meta-analisi: 10 µg/dL PbB → ↑ rischio IMA/ictus/mortalità CV.

Riproduttivo

• Uomo: ↓ conta spermatozoi, motilità, morfologia, ↑ frammentazione DNA, ↓ testosterone.
• Donna: infertilità, abortività, preeclampsia, parto pretermine, basso peso nascita.

Altri

• Osteo: linee densità metafisarie (bambini radiografia ginocchio), osteoporosi.
• GI: colica plumbica (dolore addominale severo, stipsi) – acuto.
• Cancerogenicità: IARC Gruppo 2A (probabile cancerogeno uomo – rene, cervello, polmone, stomaco).

Diagnosi e biomarcatori

• Piombemia (PbB): gold standard esposizione recente/attuale (emivita sangue ~30 gg). Micrometodi: GFAAS, ICP-MS, anodico stripping voltammetry (portatile).
• ZPP / ALA-U: effetto biologico precoce.
• Radiografia ginocchio (bambini): linee Piombo.
• Capelli/unghie: esposizione cronica (contaminazione esterna limite).

Trattamento

• Rimozione fonte = PRIMO intervento (bonifica vernice, sostituzione tubature, rimozione contaminazione suolo, cambio lavoro/hobby).
• Chelazione (solo se PbB >45 µg/dL bambini / >70-100 µg/dL adulti sintomatici / encefalopatia):
  • CaNa₂EDTA EV (ospedale, monitoraggio renale).
  • DMSA (succimer) PO – bambini, moderato.
  • D-penicillamina PO – alternativa.
• Supporto: correzione anemia (Fe se carente – MAI se Fe normale/alto), gestione nefropatia, ipertensione, neuropsicologia.

Prevenzione: successi e sfide residue

• Benzina senza piombo (globale 2021) – calo drastico PbB popolazione.
• Vernici senza piombo (residenziale 1978 USA, 1980s UE).
• Saldature senza piombo (RoHS elettronica).
• Sfide attuali: riciclo informale batterie/elettronica (paesi basso reddito), aviazione generale (avgas 100LL), munizioni, suoli urbani storici, acqua tubature Pb, prodotti importati non conformi (cosmetici, spezie, ceramiche, giocattoli, gioielli), esposizione occupazionale residua (fonditura, saldatura, demolizione, restauro).