Datura Stramonium: effetti e avvelenamento anticolinergico

La Datura stramonium, erba della famiglia delle Solanacee, contiene potenti composti: atropina, scopolamina, iosciamina. Queste tossine sono in tutte le parti della pianta. Note come anticolinergici, interferiscono con l'azione del neurotrasmettitore acetilcolina. Ingerire la pianta in qualsiasi forma (cruda, cotta, essiccata, tisana) causa "avvelenamento anticolinergico". Gli studenti di medicina imparano una frase per ricordare i sintomi principali: "Cieco come una talpa, secco come un osso, rosso come una barbabietola, matto come un cappellaio, caldo come un forno".

"Cieco come una talpa"

I segnali nervosi ai muscoli che controllano il cristallino sono interrotti. Visione severamente offuscata.

"Secco come un osso"

Bocca, occhi, pelle molto secchi. Ghiandole salivari, sudoripare, lacrimali smettono di funzionare perché i nervi che le controllano sono bloccati. Secchezza fauci → sete estrema, difficoltà a deglutire.

"Rosso come una barbabietola"

Vasodilatazione cutanea → rossore. Meccanismo non chiaro.

"Matto come un cappellaio"

Il cervello è colpito: confusione, delirio, agitazione, disorientamento. Incapacità a concentrarsi o mantenere un filo logico, linguaggio sconnesso. Allucinazioni visive/uditive severe, percezioni distorte. Giudizio drasticamente compromesso, comportamento violento o autolesionista frequente.

"Caldo come un forno"

Temperatura corporea fuori controllo. Aggravato da inibizione della sudorazione. Meccanismo non chiaro.

Ritenzione urinaria

Il muscolo che svuota la vescica è paralizzato. Vescica troppo piena → danno vescicale, se severo anche renale.

Ritardato svuotamento gastrico e ileo

Muscoli che muovono cibo nello stomaco si fermano. Rallenta/arresta svuotamento gastrico in intestino tenue. Ileo = paralisi muscoli intestinali, impedisce defecazione. Prolunga gli effetti perché il materiale resta più tempo nel sistema digerente.

Altri effetti

Tachicardia: anticolinergici impediscono al vago di regolare il cuore. Iridi rilassate, pupille dilatate → fotofobia. Le vittime potrebbero non ricordare l'accaduto, poiché i processi cerebrali di formazione memoria sono interrotti dalle tossine. Depressione respiratoria, convulsioni, coma, morte possono risultare dall'ingestione di Datura stramonium.