Disturbo dello Spettro Autistico: Tratti Fondamentali, Diagnosi e Cosa Significa "Spettro"
Il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) è una condizione neurosviluppo definita da differenze persistenti in due aree fondamentali, secondo il DSM-5. Comprendere questi domini chiarisce diagnosi e supporto.
1. Differenze nella Comunicazione e Interazione Sociale
- Reciprocità socio-emotiva: Difficoltà in conversazione a turno, condivisione interessi, risposta a segnali sociali.
- Comunicazione non verbale: Differenze in contatto oculare, espressioni facciali, gesti, linguaggio corporeo.
- Sviluppo relazioni: Difficoltà adattare comportamento a contesti sociali, fare amicizia, gioco simbolico.
2. Comportamenti e Interessi Ristretti, Ripetitivi (RRB)
- Movimenti/linguaggio stereotipati: Manierismi motori ripetitivi, ecolalia, frasi idiosincratiche.
- Insistenza sulla routine: Angoscia per piccoli cambiamenti, routine rigide, schemi ritualizzati.
- Interessi altamente focalizzati: Passioni intense, ristrette che dominano l'attenzione.
- Reattività sensoriale: Iper- o ipo-sensibilità a suoni, luci, tessuti, odori, altri stimoli.
Caratteristiche Associate
- Profilo cognitivo: Spesso disomogeneo — punti forza in elaborazione visuo-spaziale e attenzione ai dettagli, difficoltà in coerenza centrale e funzioni esecutive.
- Variabilità sviluppo: Abilità motorie, linguistiche, adattive possono svilupparsi a ritmi diversi.
- Comorbilità comuni: ADHD, ansia, epilessia, problemi gastrointestinali, disturbi sonno.
Il Concetto di Spettro
L'ASD è chiamato spettro perché i bisogni di supporto (Livello 1–3) e la presentazione variano enormemente. Alcuni vivono indipendentemente; altri richiedono supporto sostanziale quotidiano. La diagnosi precoce — affidabile dai 2 anni — permette interventi tempestivi come terapia comportamentale, logopedia, terapia occupazionale, che migliorano significativamente gli esiti.