Salute e malattia
L'Analisi Comportamentale Applicata (ABA) è una terapia che si è dimostrata efficace con i bambini nello spettro autistico. L'ABA sostituisce comportamenti indesiderabili con comportamenti accettabili attraverso un sistema di ricompense e conseguenze applicate costantemente. Per realizzarlo, la funzione del comportamento deve essere compresa e la nuova abilità o comportamento desiderato insegnata un piccolo passo alla volta.
Prima che l'ABA possa essere implementata, deve essere eseguita una valutazione funzionale del comportamento (VFC). L'obiettivo è capire quale scopo serva il comportamento indesiderabile. Questo è un passo critico perché un comportamento può servire a una varietà di funzioni. Se un bambino lancia il piatto a terra all'ora di cena, il comportamento potrebbe essere dovuto al fatto che semplicemente odia le patate. Ma cosa succede se è ipersensibile e la consistenza delle patate lo fa soffocare? O se vuole solo lasciare il tavolo? Una risposta tipica a tale comportamento sarebbe: "Basta, vai in camera tua." Se lo scopo del comportamento era lasciare il tavolo, allora ciò che era inteso come punizione è in realtà una ricompensa e il comportamento indesiderabile viene rinforzato. Una valutazione funzionale del comportamento si prende il tempo per osservare il comportamento, registrare cosa ha innescato il comportamento (l'antecedente) e il risultato. Queste informazioni vengono usate per discernere perché è successo in modo che un piano accurato possa essere creato.
Una volta che comportamenti specifici sono presi di mira, un piano per cambiare il comportamento può essere sviluppato. Prima definite il comportamento desiderato — l'obiettivo. Poi scomponete il comportamento nei singoli passi necessari per insegnare il comportamento. Ogni passo deve essere ben definito e misurabile. Il piano dovrebbe descrivere: 1) cosa sarà fatto per insegnare ogni passo, 2) cosa consisterà ogni sessione, come durata o numero di prompt, 3) definizione delle aspettative, 4) cosa costituisce il successo, 5) un sistema di ricompense, 5) un metodo per raccogliere dati.
Le ricompense hanno più successo se hanno significato per il partecipante. All'inizio, i rinforzi devono essere dati immediatamente ogni volta che si ottiene la risposta desiderata. Man mano che si acquisisce competenza e si fanno progressi, i rinforzi possono prendere la forma di un grafico o sistema a gettoni che richiedono al partecipante di raggiungere il successo un certo numero di volte prima di ricevere la ricompensa.
Un programma regolare e la coerenza sono due chiavi per un programma ABA di successo. Un'altra chiave importante è la ripetizione. Quando si implementa un piano ABA, si sollecita il partecipante a eseguire il compito desiderato e si aspetta una risposta. Se non succede nulla, si sollecita di nuovo e si continua a ripetere finché il compito non viene eseguito, poi si dà immediatamente una ricompensa. Questa interazione deve essere ripetuta finché il compito o il nuovo comportamento non è stato appreso. Man mano che si fanno progressi, i prompt possono essere cambiati per essere meno evidenti — passare da comandi verbali diretti a usare un gesto — e gradualmente eliminati finché non sono più necessari.
Le informazioni per ogni sessione dovrebbero essere registrate e analizzate regolarmente, anche quotidianamente se necessario. Valutare le informazioni — numero di prompt dati, numero di risposte accurate vs inaccurate e quantità di tempo — quantificherà i progressi. Mostrerà anche se il piano non sta funzionando in modo che aggiustamenti possano essere fatti prima che troppo tempo venga sprecato.
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