Salute e malattia
L'artrite spinale, medicalmente detta stenosi spinale, colpisce diversi nervi. Nervi di gambe, schiena, collo, spalle e braccia possono essere colpiti singolarmente o in gruppo. L'artrite spinale può non essere dolorosa all'inizio, ma peggiora gradualmente. È utile consultare un medico per determinare se si soffre di artrite spinale ed escludere altre condizioni.
La Mayo Clinic definisce artrite spinale o stenosi spinale come "un restringimento di una o più aree della colonna". Il restringimento avviene solitamente nel collo o nella bassa schiena. Quando compresso, il tratto ristretto comprime midollo spinale e nervi spinali.
Si avvertono soprattutto al collo e in regione lombare. L'artrite spinale nel tratto cervicale causa intorpidimento, debolezza o formicolio a gamba/piede, braccio/mano. Quando compaiono, si lasciano cadere oggetti o si cade facilmente. Dolore a collo e spalle può indicare artrite spinale, più marcato quando i nervi cervicali sono compressi. Nei casi gravi, nervi vescicali incontrollabili causano incontinenza.
Le due cause più comuni sono degenerazione e invecchiamento (Mayo Clinic). Nell'osteoartrite, quando le faccette articolari adiacenti alle vertebre si deteriorano, il corpo produce osteofiti (speroni ossei) che restringono il canale spinale. I dischi possono degenerare con l'età. Appiattendosi, producono una sostanza gelatinosa che sporge e preme su midollo e radici nervose. I legamenti che tengono unito il midollo si ispessiscono nel tempo. Ispessendosi, si induriscono e si protendono nel canale spinale, restringendolo e comprimendo nervi. Traumi spinali e tumori possono anche causare artrite spinale. Traumi in incidenti auto o gravi causano lussazioni e fratture vertebrali. Lo spostamento osseo può causare artrite spinale futura. I tumori possono crescere dentro la colonna, coprendo midollo e vertebre, comprimendo midollo e radici nervose.
L'età è un grande fattore di rischio: la maggior parte dei pazienti ha oltre 50 anni. Un altro fattore è la presenza di difetti congeniti che rendono il canale spinale più stretto alla nascita, aumentando il rischio.
Inizialmente farmaci da banco per il dolore. Se insufficienti, il medico passa ad altri metodi. Antidepressivi a basso dosaggio alla sera: alcuni alleviano il dolore. Farmaci anticonvulsivanti: alcuni riducono il dolore da nervi danneggiati. Il medico può raccomandare terapia per migliorare equilibrio, controllare dolore, aumentare forza e resistenza. L'artrite spinale non è reversibile, ma i trattamenti citati riducono il dolore e rallentano il danno alle radici nervose.
Artrite