Malattia Celiaca: Sintomi, Cause e Gestione

La celiachia (sprue celiaco) è un disturbo autoimmune che colpisce l'intestino tenue e altre porzioni del sistema digerente. La celiachia ha una forte componente genetica e può colpire persone dall'infanzia fino alla vecchiaia. Molte persone mancano dei sintomi gastrointestinali di diarrea, gonfiore e dolore, ma sono invece diagnosticate usando esami del sangue. Mentre la celiachia non ha cura, i sintomi possono essere evitati seguendo una dieta rigorosa, senza grano.

Causa della Malattia Celiaca

La malattia celiaca è causata da una reazione alla proteina gliadina, che si trova nel grano e in altri alimenti contenenti glutine. Quando le persone con questa condizione mangiano glutine, una proteina nei loro intestini lo modifica, il che poi causa un'attivazione del sistema immunitario.

Causa dei Sintomi

Quando il sistema immunitario viene attivato dalla proteina gliadina, causa infiammazione del tessuto nell'intestino tenue. Di conseguenza, porzioni del tessuto dell'intestino tenue, che sono specificamente progettate per l'assorbimento dei nutrienti, vengono danneggiate; di conseguenza, le porzioni diventano più piccole. È questo processo immunologico responsabile di molti dei sintomi gastrointestinali della malattia celiaca.

Sintomi Gastrointestinali

La diarrea è un sintomo precoce della celiachia. Questa diarrea sarà pallida, acquosa e maleodorante. Gonfiore addominale e dolore possono anche verificarsi. In alcuni casi, il paziente svilupperà anche intolleranza al lattosio.

Sintomi Nutrizionali

Poiché la celiachia colpisce porzioni dell'intestino tenue coinvolte nell'assorbimento dei nutrienti, molti dei sintomi della malattia celiaca possono risultare da malnutrizione. Di conseguenza, i pazienti con celiachia possono avere improvvisa perdita di peso. Inoltre, potrebbero non assorbire correttamente il ferro, il che può portare ad anemia. Sono anche inclini all'osteoporosi a causa di problemi nell'assorbire calcio e vitamina D.

Altri Sintomi

La malattia celiaca può anche portare a un aumento del rischio di avere altre malattie. I pazienti con malattia celiaca sono a rischio per infezioni batteriche, dermatite e problemi neurologici, inclusi convulsioni e problemi di movimento. Inoltre, cereali diversi dal grano (come orzo e segale) possono anche creare sintomi di sprue celiaco.