Salute e malattia
La rinite allergica è una delle malattie più comuni oggi negli Stati Uniti, colpendo circa il 20% della popolazione. Sfortunatamente, non esiste una cura per la rinite allergica, nemmeno con la chirurgia, ma ci sono molti modi per trattare questa afflizione. In alcuni casi, la chirurgia può essere raccomandata per aiutare a trattare la rinite allergica, insieme ad alcune altre terapie che possono essere aggiunte alla routine quotidiana.
La rinite allergica è quando una persona soffre di passaggi nasali bloccati o infiammati, solitamente a causa di allergeni sia all'esterno che all'interno. Alcune persone ne sono colpite tutto l'anno, mentre altre hanno reazioni solo in certi periodi dell'anno, solitamente definite allergie stagionali. La rinite allergica si verifica solitamente prima dei 30 anni e può colpire una persona per tutta la vita. È spesso considerata ereditaria da genitori che soffrono anche di rinite allergica.
I soggetti con rinite allergica lamentano gocciolamento post-nasale costante, occhi lacrimosi e pruriginosi, ricorrenti attacchi di starnuti, congestione nasale, mal di testa e stanchezza. Ci sono attributi fisici associati alla rinite allergica, come borse scure sotto gli occhi, arrossamento del bianco degli occhi, palpebre gonfie e pieghe sotto gli occhi. Molte persone hanno anche polipi nasali, che possono essere rimossi chirurgicamente.
Anche se la chirurgia non curerà la rinite allergica, può aiutare a rendere il processo di trattamento più facile. Ad esempio, se il naso del paziente ha qualche tipo di difetto fisico che inibisce la respirazione, questo può aggravare seriamente la rinite allergica. Ci sono due interventi che possono essere eseguiti per alleviare questi problemi. Uno è la chirurgia endoscopica, che può aiutare a rimuovere polipi nasali o un setto deviato (naso storto). Un altro intervento è la timpanotomia, o drenaggio del fluido dall'orecchio medio. Tubi possono anche essere inseriti nell'orecchio medio (timpanostomia), che viene spesso fatto sui bambini con eccessive infezioni all'orecchio.
I farmaci da banco sono una buona fonte di sollievo immediato per le persone che soffrono di rinite allergica lieve o stagionale. Tuttavia, se i sintomi sono più gravi, può essere necessario prendere farmaci su prescrizione. Gli antistaminici, che aiutano a bloccare le reazioni allergiche, possono essere assunti per via orale o applicati sulla pelle con lozioni o unguenti. I decongestionanti nasali aiutano a rompere il blocco nei seni e ad alleviare mal di testa e orecchie tappate. I colliri aiutano ad alleviare prurito e arrossamento, e idratano gli occhi secchi. Gli spray nasali a base di corticosteroidi possono anche essere usati per alleviare i sintomi.
L'immunoterapia, o vaccini antiallergici, può essere somministrata nei casi gravi di rinite allergica. Fondamentalmente, l'allergene viene iniettato nel sangue, iniziando con dosi molto basse. Col tempo, il dosaggio aumenta costantemente fino a quando il sistema immunitario è meno sensibile a quel particolare allergene. Prima di prescrivere l'immunoterapia, il medico deve fare un test cutaneo o del sangue per vedere a quale sostanza il paziente ha una reazione allergica. Questo può essere uno o diversi allergeni diversi.
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