Cortisolo e Basofili: Capire la Connessione Antinfiammatoria

Il cortisolo, l'ormone fight-or-flight che vi aiuta a gestire gli stress della vita, ha anche proprietà antinfiammatorie che gestiscono le reazioni allergiche. Disattiva i globuli bianchi che rilasciano l'istamina che, a sua volta, causa infiammazione. I prodotti farmaceutici che hanno proprietà simili al cortisolo sono spesso usati per trattare questa infiammazione.

Funzione del Cortisolo

• I National Institutes of Health descrivono il cortisolo come "un ormone steroideo rilasciato dalla ghiandola surrenale in risposta all'ACTH, un ormone dalla ghiandola pituitaria nel cervello." È nel sangue in qualche misura tutto il tempo ma viene rilasciato in quantità maggiori quando il corpo è sotto stress. Il cortisolo, come equivalenti farmaceutici come l'idrocortisone, sopprime l'infiammazione disattivando i basofili.

Funzione dei Basofili

• Secondo il Mosby's Medical Dictionary, i basofili sono globuli bianchi che "producono istamina durante le reazioni infiammatorie." L'istamina apre i capillari per permettere ad altri globuli bianchi di combattere invasori stranieri, come allergeni o patogeni. Questo, poi, crea il gonfiore e l'arrossamento associati all'infiammazione.

  I basofili sono anche parzialmente responsabili per altre risposte infiammatorie, inclusi il naso che cola e l'orticaria pruriginosa delle allergie.

Effetti

• Il cortisolo e i basofili sono in una sorta di tiro alla fune, con il rilascio di istamina dei basofili che produce infiammazione e il cortisolo che la previene. Altre sostanze note come antistaminici sono ancora più potenti e veloci del cortisolo in questa lotta antinfiammatoria.

  Il Dr. Spergel e collaboratori, nel numero di dicembre 2008 del Journal of Allergy and Clinical Immunology, spiegano che queste sostanze sono correlate all'epinefrina.

Benefici

• Ci sono diversi prodotti farmaceutici, noti come steroidi antinfiammatori, che imitano l'attività del cortisolo. Il Dr. Schleimer, nel numero di ottobre 1982 del Journal of Immunology, li elenca in ordine di forza decrescente come: triamcinolone, desametasone, beta-metasona, prednisolone e idrocortisone. L'idrocortisone è una crema antiprurito da banco comunemente usata. Gli altri prodotti sono solo su prescrizione.

Visione Esperta

• Lo studio del Dr. Spergel ha ricercato questa relazione tra cortisolo e basofili, e ha mostrato che lo stress mentale acuto, il tipo che aumenta i livelli di cortisolo, ha inibito l'attività dei basofili e "specula che l'inibizione dei basofili... durante la fase acuta di stress mentale potrebbe proteggere gli individui da... effetti dei prodotti dei basofili..., come l'istamina."

Considerazioni

• La risposta del cortisolo allo stress acuto, come gli esami finali, è molto diversa da quella dello stress cronico, come la disoccupazione. Lo stress acuto porta alti livelli di cortisolo, ma quando lo stress è a lungo termine, il cortisolo ritorna effettivamente a livelli normali. Tuttavia, ci sono molti altri effetti negativi dello stress a lungo termine sulla salute generale, come recentemente notato in "Science Daily."