Salute e malattia
Principalmente respiratori: dispnea, rinorrea, starnuti, attacchi d'asma. Chi manipola topi può sviluppare eruzione cutanea o prurito da contatto diretto. Segni rossi sulla pelle dopo aver maneggiato un topo = possibile reazione lieve.
Gli allergeni derivano da: forfora, saliva, feci, urine. Sono proteine animali che, in soggetti sensibili, attivano la risposta immunitaria. Il pelo in sé non è allergenico, ma veicola forfora e saliva.
Le proteine allergeniche sono specie-specifiche. Allergia al topo ≠ allergia a ratto, criceto, porcellino d'India. Si possono sviluppare nuove allergie nel tempo, ma ciascuna è distinta.
Circa il 15% della popolazione è allergica ad almeno un animale (Duke University). Tra chi lavora con animali (laboratori, negozi) sale al 40%. La maggioranza non sviluppa allergia, ma il rischio è significativo.
Infestazioni domestiche da topi = rischio per bambini, specie se già allergici/asmatici. Studio Johns Hopkins su ~500 bambini asmatici in case con allergeni di topo: 1 su 5 sensibilizzato. L'allergene non pare aumentare la gravità degli attacchi, ma è preoccupante per i genitori.
Allergie