Salute e malattia
La Mayo Clinic definisce le allergie agli animali domestici come una reazione del sistema immunitario a certe proteine animali. Gli animali rilasciano queste proteine nell'ambiente sotto forma di forfora (cellule cutanee morte) e saliva. I gatti sono uno degli animali domestici più comuni che causano allergie alla forfora, sebbene cani, cavalli e roditori possano anche essere colpevoli. Per un amante dei gatti che è allergico alla forfora di gatto, questo è particolarmente frustrante, poiché la reazione allergica del corpo causa sintomi scomodi.
Le persone allergiche alla forfora di gatto possono sviluppare asma. La forfora viene rilasciata nell'aria e può rimanere aerotrasportata per un lungo periodo. Il corpo di una persona allergica segnala una risposta immunitaria alla proteina della forfora di gatto e infiamma i passaggi aerei del polmone, risultando in asma temporanea o cronica. I sintomi dell'asma includono mancanza di respiro o difficoltà respiratorie, sensazione di oppressione al petto, tosse e respiro sibilante.
Le vie nasali si gonfiano anche quando una persona allergica alla forfora di gatto inala la proteina. Sfortunatamente, a causa della congestione, il soggetto allergico può anche sperimentare dolorosa pressione facciale e gonfiore sotto gli occhi. Nei casi gravi dove l'infiammazione è cronica, la Mayo Clinic avverte che il soggetto allergico può sviluppare sinusite perché i batteri si accumulano nelle cavità sinusali ostruite.
Lo starnuto è forse il sintomo più noto di un'allergia. Lo starnuto è causato dalla risposta immunitaria del corpo alla forfora del gatto mentre cerca di espellere la proteina dalla cavità sinusale. Un naso pruriginoso e che cola, occhi pruriginosi e lacrimanti e un solletico in gola dal gocciolamento retronasale di solito accompagnano lo starnuto. Infatti, i genitori possono notare che il loro bambino si strofina continuamente il naso in direzione verso l'alto quando soffre una reazione allergica alla forfora di gatto.
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