Il Colore di Capelli Più Raro in Natura: Genetica e Distribuzione Globale dei Capelli Rossi

I capelli rossi naturali sono il fenotipo capillare umano più raro, presente in circa 1-2% della popolazione globale. Deriva da varianti loss-of-function nel gene MC1R (recettore melanocortinico 1), che sposta la melanogenesi dall'eumelanina (bruno-nero) alla feomelanina (rosso-giallo). Questo tratto autosomico recessivo richiede varianti patogene bialleliche per la piena espressione; gli eterozigoti possono avere riflessi rossi o pelle chiara/efelidi.

Massima prevalenza: Scozia (~13%), Irlanda (~10%), Galles (~10%), con frequenze notevoli in Europa settentrionale. Capelli rossi anche in popolazioni isolate in Asia centrale (Uiguri), Medio Oriente (Berberi, alcune popolazioni ebraiche), e tra gli Udmurti in Russia. Fenotipi associati: fototipo Fitzpatrick I-II, efelidi, sensibilità UV, soglie del dolore alterate (MC1R modula segnalazione κ-oppioide), e rischio melanoma aumentato.