Struttura della Cheratina: Alpha-Cheratina nei Capelli vs Beta-Cheratina nelle Unghie
Sia capelli che unghie sono composti di cheratina, una famiglia di proteine strutturali fibrose, ma il tipo specifico e l'organizzazione differiscono.
Capelli: Alpha-Cheratina
- Struttura: Dimero coiled-coil α-elicoidale → protofilamenti → protofibrille → macrofibrille immerse in matrice
- Proprietà: Alta resistenza tensile, elasticità (allungamento 20–30% asciutto, 50% bagnato), insolubilità
- Crescita: Bulbo follicolare (cellule matrice) → cheratinizzazione in zona cheratogena → estrusione verso l'alto
Unghie: Beta-Cheratina (Cheratina Dura)
- Struttura: Ricca in foglietti β, più reticolata (legami disolfuro), meno flessibile
- Proprietà: Dura, rigida, protettiva; minor contenuto d'acqua (~10–15% vs 30% nei capelli)
- Crescita: Matrice ungueale (strato germinativo prossimale) → cheratinociti compattati → lamina ungueale scorre in avanti sul letto ungueale
Caratteristiche Condivise
- Alto contenuto di cisteina → legami disolfuro = resistenza
- Insolubile in acqua, resistente a proteasi
- Crescita continua; velocità: capelli ~1 cm/mese, unghie mani ~3 mm/mese, unghie piedi ~1 mm/mese
Disordini della cheratina (es. epidermolisi bollosa semplice, pachionichia congenita) ne evidenziano l'importanza strutturale.