Salute e malattia
La maggior parte degli uomini affronterà la caduta dei capelli nella vita, alcuni più di altri. I capelli tendono a ritirarsi ai lati o al vertice, o a chiazze. Età e geni dal lato materno hanno molto a che fare con l'insorgere dell'alopecia (calvizie). Ogni mese i capelli crescono circa 1,25 cm, con ogni capello che cresce per 2-6 anni prima di cadere e essere tipicamente sostituito. In media cadono 50-100 capelli al giorno, ma se sembri perdere capelli più velocemente di quanto ricrescano, potresti avere alopecia androgenetica - caduta capelli nell'uomo.
Ci sono circa 100.000 follicoli sul cuoio capelluto, ognuno con un capello. La calvizie avviene quando alcuni follicoli si rimpiccioliscono negli anni, producendo capelli sottili da neonato che non crescono quanto al solito. Alla fine, il follicolo si restringe così tanto che non cresce più nulla. Il diradamento può essere legato a ormoni maschili, geni o stress. Sebbene la scienza abbia cercato la radice delle cause, il problema non è ancora pienamente compreso.
Per la maggior parte degli uomini, i capelli iniziano a cadere ai lati sopra le tempie o al vertice. Quelli che ricrescono tendono a essere più corti e fini dei precedenti e alla fine smettono di ricrescere. Questi sono i tipici pattern di calvizie maschile associati a invecchiamento e geni. Quando i capelli cadono o si diradano a chiazze, con prurito, desquamazione, rossore o squame, può essere infezione fungina. Certi farmaci (anticoagulanti, antidepressivi) possono causare diradamento e caduta.
La diagnosi usuale per la calvizie maschile è il pattern di caduta osservato dal medico. Se altre condizioni sono presenti (dolore, lesioni cutanee), può servire una biopsia poiché un disturbo medico potrebbe causare la caduta. In questo caso si testa il cuoio capelluto, non il capello (l'analisi del capello si fa per sospetto avvelenamento da piombo).
Ad alcuni uomini non importa essere calvi e non cercano trattamento. Altri lo trovano imbarazzante, segno di non essere più giovani, e preferiscono soluzioni. Il metodo più facile e economico per nascondere la caduta è cambiare acconciatura: solitamente permanente per arricciare e far sembrare più folto, o il classico "comb-over" (portare i capelli di lato). Chi vuole un aspetto più naturale può comprare un toupet, ma hanno problemi: cadono durante attività intense e non vanno indossati nuotando o facendo la doccia.
Farmaci che rallentano la caduta negli uomini o potenzialmente fanno ricrescere nuovi capelli: Rogaine, Propecia, Proscar. Rogaine (Minoxidil) è soluzione liquida applicata direttamente sul cuoio capelluto. La caduta rallenta, nuovi capelli possono ricrescere. Con Propecia e Proscar (Finasteride), si assume una pillola inibitrice dell'ormone. Bloccando il diidrotestosterone maschile, la caduta rallenta, sebbene nuovi capelli non crescano solitamente in aree già calve. Il problema di entrambi: vanno usati costantemente, altrimenti la caduta ritorna. Gli innesti di capelli (hair plugs) sono un'alternativa: piccoli pezzi di cuoio capelluto con capelli prelevati da zone folte e trapiantati in zone calve. Costoso, ma risultati permanenti e solitamente molto efficaci.
Perdita di capelli