Salute e malattia
La naturale progressione dell'invecchiamento riduce forza, agilità, flessibilità e resistenza. Infatti, un adulto su tre di età pari o superiore a 65 anni subirà una caduta ogni anno a causa del declino della forza fisica, mobilità ed equilibrio. Queste cadute possono provocare fratture, perdita di indipendenza, disabilità, ricoveri, future cadute o morte. I progressi sia nell'assistenza medica che nella riabilitazione aiutano a ridurre l'insorgenza di disabilità geriatrica.
I servizi di riabilitazione geriatrica sono un intervento medico consolidato per anziani di tutti i livelli di capacità fisica per aumentare e recuperare resistenza, forza e indipendenza fisica dopo una caduta, disabilità o malattia. Alcune delle diagnosi più comuni che fisioterapisti e terapisti occupazionali trattano includono lesioni ortopediche, insufficienze neurologiche, problemi di equilibrio, dolore e problemi di deambulazione.
Dopo che un medico determina che un paziente richiede riabilitazione, viene eseguita una valutazione da un fisioterapista o terapista occupazionale autorizzato. Durante la valutazione iniziale completa, il terapista esaminerà la storia medica del paziente, diagnosi attuale, farmaci, condizioni di vita, livelli di attività attuali e passati e obiettivi di recupero. Il terapista valuterà quindi il dolore, il movimento, la forza, la resistenza e i livelli di flessibilità del paziente associati a malattia, infermità o disabilità.
Una volta eseguita la valutazione iniziale, viene stabilito un programma di esercizi personalizzato basato sulla condizione medica e sugli obiettivi del paziente. Gli esercizi scelti dal terapista mireranno a migliorare forza e resistenza muscolare, aumentare mobilità e flessibilità articolare, diminuire il dolore e promuovere schemi di movimento appropriati di muscoli e articolazioni interessati dalla condizione medica.
Gli esercizi di riabilitazione geriatrica possono consistere in attività come stretching, deambulazione, allenamento con resistenza, tai chi, yoga, attività di equilibrio, terapia acquatica ed esercizi specificamente progettati per una particolare lesione o condizione. Gli esercizi di riabilitazione geriatrica promuovono un aumento di forza e mobilità. L'obiettivo della riabilitazione geriatrica è che i pazienti tornino ai loro livelli funzionali precedenti il più rapidamente e sicuramente possibile.
A volte è appropriato che il terapista assista nel movimento di un muscolo o articolazione come forma di esercizio dopo un ictus o altra malattia neurologica o se il range di movimento attivo è controindicato. Il terapista può anche educare i pazienti in tecniche compensative per coloro che non hanno pieno movimento di un'articolazione e/o muscolo a causa di malattia, infermità, deficit neurologici o frattura.
L'esercizio può anche diminuire il rischio di cadute attraverso il miglioramento dell'equilibrio, della forza degli arti inferiori e della forza del core. L'esercizio migliora la forza dei muscoli che controllano l'equilibrio. Il fisioterapista o terapista occupazionale può far eseguire al paziente esercizi da seduto, in piedi o una combinazione dei due per lavorare vari muscoli e aumentare la fiducia nello stare in piedi. Le attività di resistenza aumentano significativamente l'equilibrio, migliorano la densità ossea per aiutare a inibire l'osteoporosi (che può produrre cadute e fratture), e aumentano il senso di felicità e autostima.
Una volta raggiunti gli obiettivi e ripristinata la funzione, il terapista darà al paziente esercizi da eseguire a casa per mantenere il livello di funzione raggiunto, supportati da appropriati opuscoli stampati. È importante che il paziente segua tutti gli esercizi ed li esegua come indicato dal terapista per mantenere le capacità funzionali.
Ossa, articolazioni e muscoli