Spasmi Muscolari: Cause, Sintomi e Sollievo

La maggior parte degli atleti ha sperimentato una contrazione involontaria di un muscolo. È uno spasmo muscolare, che può verificarsi dopo un allenamento vigoroso. Il crampo è una forma di spasmo dove, invece di contrarre e rilasciare, il muscolo resta contratto per un periodo. La maggior parte dei muscoli può spasmare, non solo quelli legati all'attività fisica. In alcuni casi uno spasmo può essere sintomo di condizione ben più seria.

Identificazione

• Uno spasmo avviene quando il cervello invia segnali elettrici al muscolo, causandone la contrazione. Alcuni sono intermittenti, con contrazione e rilascio ripetuti. Altri, tipicamente più dolorosi, sono caratterizzati da contrazione persistente difficile da rilassare.

Cause

• Gli spasmi sono solitamente causati da infiammazione o disidratazione nel muscolo. Questo disturba il flusso di segnali elettrici dal nervo al muscolo portando a contrazione involontaria. L'infiammazione può avvenire quando un muscolo è sovraccarico, stirato o lacerato. La disidratazione depaupera gli elettroliti, essenziali per segnali elettrochimici. Cattiva dieta o circolazione portano a spasmi frequenti, privando i muscoli di nutrienti essenziali.

Tipi

• Spasmi più seri includono crampi addominali e angina. Spasmi dolorosi degli sfinteri che permettono al cibo di entrare/uscire dallo stomaco associati a malattie acute (intossicazione alimentare, influenza). Lo spasmo può essere sintomo di condizione cronica come sindrome dell'intestino irritabile. L'angina è doloroso irrigidimento muscoli del petto; può includere spalle, collo, mandibola. L'angina è sintomo di cardiopatia e va trattata medicalmente.

Distonia

• Forma molto seria di spasmo cronico: contrazione involontaria di gruppi muscolari che causano movimenti ripetitivi o rendono postura normale difficile/impossibile. Tremolio involontario di occhi o collo è esempio relativamente comune. I sintomi iniziano lievi ma possono progredire fino a disturbare la vita ordinaria. La causa non è nel muscolo, ma in una specifica regione cerebrale e neurotrasmettitori che inviano messaggi elettrici ai muscoli.

Trattamento

• Il trattamento dipende da causa e gravità. Crampi da esercizio intenso o disidratazione si alleviano con riposo, caldo/freddo, liquidi. Crampi persistenti si sciolgono con rilassamento profondo e massaggio. Farmaci miorilassanti (Valium) possono essere prescritti per alleviare contrazioni dolorose. Iniezioni di Botox, che paralizzano temporaneamente il tessuto muscolare, possono essere usate. La distonia si tratta con farmaci che regolano i livelli di neurotrasmettitori.