Streptococcus pneumoniae: infezioni, trasmissione e prevenzione

Streptococcus pneumoniae (pneumococco) è un batterio Gram-positivo comunemente presente nel rinofaringe di portatori sani. Spesso asintomatico, può causare una gamma di infezioni, particolarmente nelle popolazioni vulnerabili.

Infezioni comuni

• Polmonite – Causa principale di polmonite acquisita in comunità.
• Meningite – Infezione grave delle meningi che avvolgono cervello e midollo spinale.
• Batteriemia/Septicemia – Infezione del flusso ematico che può portare a sepsi.
• Otite media – Infezione dell'orecchio medio, comune nei bambini.
• Sinusite – Infezione dei seni paranasali.

Nota: I foruncoli (ascessi cutanei) sono tipicamente causati da Staphylococcus aureus, non da S. pneumoniae.

Trasmissione e fattori di rischio

Si diffonde tramite goccioline respiratorie da tosse o starnuti. I gruppi ad alto rischio includono bambini sotto i 2 anni, adulti over 65, e persone con condizioni croniche (malattie cardiache/polmonari, diabete, immunodeficienza) o storia di fumo.

Prevenzione

La vaccinazione è fondamentale: PCV13 (vaccino pneumococcico coniugato) per bambini e certi adulti, e PPSV23 (vaccino pneumococcico polisaccaridico) per adulti 65+ e gruppi ad alto rischio. Una buona igiene e la cessazione del fumo riducono ulteriormente il rischio.