Salute e malattia
La febbre è un innalzamento regolato della temperatura corporea centrale, tipicamente innescato da infezione o infiammazione. È una risposta immunitaria protettiva, non una malattia in sé. Ecco cosa accade fisiologicamente:
L'ipotalamo alza il set-point di temperatura corporea. I pirogeni (sostanze inducenti febbre) come citochine segnalano questo cambiamento, facendo "difendere" al corpo una temperatura più alta.
I vasi sanguigni cutanei si costringono, riducendo dispersione calore. Questo causa cute fredda, pallida e brividi durante la fase di salita.
Contrazioni muscolari rapide generano calore per raggiungere il nuovo set-point. È un processo attivo, ad alto dispendio energetico.
La gittata cardiaca sale per incontrare domanda metabolica aumentata e supportare distribuzione calore. FC tipicamente aumenta ~10 bpm per 1°C (1,8°F) salita.
Ventilazione potenziata supporta consegna O₂ e rimozione CO₂ per metabolismo elevato.
Mentre il set-point normalizza (es. dopo antipiretici o clearance patogeno), vasi si dilatano e sudorazione inizia, rilasciando calore in eccesso.
Cellule immunitarie rilasciano citochine (IL-1, IL-6, TNF-α) che agiscono sull'ipotalamo e coordinano immunità sistemica.
Temperatura elevata e mediatori infiammatori contribuiscono a mialgia e malessere.
Energia ridirezionata da digestione a funzione immunitaria. Anoressia è comportamento di malattia conservato.
Perdita fluidi insensibile da sudorazione e respirazione aumentata necessita maggior apporto fluidi.
Comuni per cambiamenti vascolari, disidratazione, effetti citochine.
Una volta risoltosi il trigger, il set-point scende e temperatura normalizza, spesso con "crisi" di sudorazione profusa.
Quando cercare cure: Febbre >39,4°C (103°F), durata >3 giorni, o accompagnata da cefalea grave, rigidità nucale, rash, confusione, o difficoltà respiratorie richiede valutazione medica immediata.
Malattie infettive