Tubercolosi (TB): Sintomi, Diagnosi e Trattamento Essenziale

Tubercolosi (TB) è una malattia infettiva causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis. Colpisce principalmente i polmoni (TB polmonare), ma può diffondersi ad altri organi (TB extrapolmonare), rendendo cruciale riconoscimento precoce e trattamento.

Riconoscere TB Polmonare: Sintomi Chiave

La TB polmonare si sviluppa spesso gradualmente. Segnali d'allarme comuni includono:

• Tosse persistente oltre due settimane
• Emottisi (tosse con sangue)
• Dolore toracico, specialmente respirando o tossendo
• Febbre bassa e sudorazione notturna abbondante
• Perdita peso inspiegata e perdita appetito
• Affaticamento persistente e malessere generale

TB Extrapolmonare: Oltre i Polmoni

Quando la TB si diffonde fuori dai polmoni, può colpire virtualmente qualsiasi organo. Siti comuni includono:

• Linfonodi (scrofula)
• Pleura (rivestimento polmoni)
• Colonna vertebrale (malattia di Pott, causa dolore dorsale e deformità)
• Cervello (meningite tubercolare, emergenza vita)
• Reni, articolazioni, peritoneo

Infezione Tubercolare Latente (LTBI): Lo Stato di Portatore Silenzioso

Non tutti gli infettati si ammalano. Nella infezione tubercolare latente, il sistema immunitario "incapsula" i batteri. La persona non ha sintomi, non è contagiosa, ma risulta positiva a IGRA (esame sangue) o test tubercolinico (TST). Senza trattamento, 5–10% delle infezioni latenti si riattivano nel corso della vita—rischio molto più alto con HIV o altra immunosoppressione.

Diagnosi: Confermare l'Infezione

• Esame espettorato BAAR e coltura: Gold standard; coltura conferma diagnosi e permette test farmacoresistenza.
• Amplificazione acido nucleico (GeneXpert MTB/RIF): Test molecolare rapido che rileva TB e resistenza rifampicina in poche ore.
• Imaging: RX torace o TC rivelano pattern caratteristici (cavità, infiltrati, diffusione miliare).
• IGRA o TST: Usati principalmente per diagnosticare infezione latente, non malattia attiva.

Trattamento: Impegno Multi-farmaco

La TB attiva richiede un regime multi-farmaco (tipicamente isoniazide, rifampicina, pirazinamide, etambutolo) per almeno sei mesi. La Terapia a Osservazione Diretta (DOT)—dove un operatore sanitario osserva il paziente assumere ogni dose—migliora drasticamente aderenza e tassi guarigione. TB farmaco-resistente (MDR-TB, XDR-TB) richiede regimi più lunghi, complessi, e tossici.

Diagnosi precoce e trattamento completo guariscono la stragrande maggioranza dei casi TB e bloccano la trasmissione. Gli sforzi sanità pubblica si concentrano su ricerca casi, tracciamento contatti, e garantire completamento terapia.