Salute e malattia
Questo semplice test mostra la capacità dell'organismo di produrre l'enzima coagulasi. In laboratorio i batteri vengono aggiunti a plasma di coniglio e incubati. I test vengono letti per la presenza di un coagulo. Staphylococcus aureus è positivo per la coagulasi mentre Staphylococcus epidermidis è negativo. La capacità di produrre coagulasi è anche un fattore di virulenza poiché migliora la sopravvivenza dello Staph aureus nei tessuti.
La crescita di ogni organismo su agar sangue di pecora mostra due morfologie coloniche molto distinte. Staphylococcus aureus è una colonia grande, liscia e leggermente rilevata che produce solitamente beta-emolisi. Molte colonie mostrano anche un pigmento giallo-dorato su agar sangue di pecora. Le colonie di Staphylococcus epidermidis sono più piccole, bianco-grigie e non emolitiche. Alcuni ceppi dell'organismo possono essere appiccicosi e aderire all'agar.
I fattori di virulenza sono quelle caratteristiche che rendono un batterio patogeno, o causante di malattia. S. aureus non solo produce coagulasi ma produce anche altri enzimi, emolisine e tossine. Il principale fattore di virulenza di S. epidermidis è la sua capacità di produrre "melma". Questo dà al batterio la capacità di produrre biofilm su protesi endovenose come shunt.
Staphylococcus aureus è un patogeno ben noto e può causare una pletora di malattie. Può causare infezioni superficiali come foruncoli e impetigine, e infezioni sistemiche come polmonite e infezioni da ferita. S. aureus produce anche una varietà di tossine che possono causare intossicazioni così divergenti come intossicazione alimentare e sindrome da shock tossico. Staphylococcus epidermidis è stato generalmente considerato di scarsa significatività nel causare infezioni, tuttavia viene sempre più implicato in alcune infezioni.
Staphylococcus aureus è noto per la sua resistenza agli antibiotici. Il Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è frequentemente visto sia in infezioni ospedaliere che comunitarie. Ci sono stati persino alcuni casi di resistenza alla vancomicina in S. aureus. Questo è particolarmente problematico poiché la vancomicina è spesso l'ultima risorsa per il trattamento. Staphylococcus epidermidis, non noto per la resistenza agli antibiotici, sta iniziando a mostrare resistenza tradizionalmente non vista.
Malattie infettive