Quinta malattia (eritema infettivo): sintomi, fasi e complicanze
Cos'è la quinta malattia?
La quinta malattia è un'esantema infantile lieve causato dal Parvovirus B19. Deve il nome all'essere la quinta delle sei classiche esanteme virali infantili, dopo morbillo, scarlattina, rosolia, varicella e sesta malattia.
Decorso clinico: quattro fasi distinte
- Fase prodromica (4–14 giorni post-esposizione): Febbricola, malessere, cefalea, rinorrea (coryza). È quando il bambino è più contagioso.
- Eruzione "guancia schiaffeggiata" (Fase 1): Eritema rosso vivo su entrambe le guance, risparmiando caratteristicamente dorso nasale e area perioculare. Durata tipica 2–4 giorni.
- Eruzione reticolare a merletto (Fase 2): Entro pochi giorni, eruzione più tenue, rosa, a pizzo si estende a tronco, braccia, gambe. Scompare dal centro verso l'esterno creando pattern a rete. Può fluttuare 1–3 settimane, riapparendo con calore, esercizio, stress emotivo.
- Risoluzione: Eruzione scompare completamente senza cicatrici.
Chi rischia complicanze gravi?
Mentre la quinta malattia è benigna per la maggior parte dei bambini, certi gruppi affrontano rischi significativi:
- Donne in gravidanza: Trasmissione verticale può causare grave anemia fetale → idrope fetale, rischio aborto/morte in utero 5–10% se infezione in I/II trimestre.
- Immunocompromessi: Virus sopprime eritropoiesi → anemia cronica (aplasia eritroide pura) che può richiedere immunoglobuline EV (IVIG).
- Anemie emolitiche (es. drepanocitosi, talassemia): Infezione può scatenare crisi aplastica transitoria – rapido calo emoglobina – necessitando trasfusione.
Diagnosi e gestione
- Diagnosi: Solitamente clinica per eruzione classica. Sierologia IgM/IgG o PCR riservata ad alto rischio o presentazioni atipiche.
- Trattamento: Solo supportivo. FANS per artralgia (comune negli adulti). Idratazione e riposo.
- Esposizione in gravidanza: Ecografie seriali monitorano idrope fetale; trasfusione intrauterina se grave.
Prevenzione
- Nessun vaccino. Buona igiene mani ed etichetta respiratoria riducono diffusione.
- Bambini non più contagiosi una volta comparsa eruzione caratteristica, quindi esclusione scuola solo durante fase prodromica febbrile.
In sintesi, la quinta malattia è tipicamente benigna, autolimitante nell'infanzia, ma richiede vigilanza in gravidanza e in pazienti con emoglobinopatie o immunodeficienza.