Salute e malattia
La tubercolosi è una malattia infettiva respiratoria causata da Mycobacterium tuberculosis. In alcuni casi, la TB può attaccare reni, colonna vertebrale e cervello. Si diffonde starnutendo, tossendo o anche parlando. Se la tubercolosi non viene trattata, può essere fatale.
La TB latente, o inattiva, non è contagiosa, e il paziente non si sente male. Tuttavia, la tubercolosi latente può diventare attiva. L'infezione è rilevabile attraverso esami del sangue o cutanei.
Nei casi di TB attiva, il sistema immunitario è incapace di controllare la crescita dei batteri, e il paziente è in grado di diffonderla ad altri.
I sintomi della tubercolosi sono simili a quelli di altre malattie respiratorie, inclusa tosse a lungo termine, dolore al petto e sangue nell'espettorato. Altri sintomi includono perdita di peso, debolezza, brividi, febbre e sudorazione notturna.
Il trattamento per la tubercolosi dipende da quale forma della malattia è presente. Per i pazienti con tubercolosi latente, è raccomandato un ciclo di nove mesi di isoniazide. Per i pazienti immunocompromessi, il ciclo può essere prescritto per più tempo. Gli antibiotici sono assunti per fino a 12 mesi dai pazienti con TB attiva.
Poiché la tubercolosi è rara negli Stati Uniti, la vaccinazione è raramente implementata. Tuttavia, la vaccinazione è data ai neonati nei paesi in via di sviluppo. Il Bacille Calmette-Guérin è dato ai viaggiatori verso paesi dove la tubercolosi è più prevalente. La vaccinazione può dare un risultato positivo al test per la tubercolosi, ma questo è dovuto al sistema immunitario che sviluppa anticorpi contro i batteri.
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