Salute e malattia
Sebbene la varicella sia una malattia comune e per lo più fastidiosa nei bambini, è rara e più seria negli adulti. Sebbene un vaccino sia comunemente disponibile da più di un decennio, gli adulti non vaccinati che entrano in contatto con la malattia sono a grave rischio di complicanze, secondo eMedTV.com.
La varicella è una malattia infettiva della famiglia herpes. Un vaccino introdotto nel 1995 ha molto ridotto i casi, riporta eMedTV.com, ma il virus si trasmette ancora tramite contatto diretto (baci, toccarsi mani, condividere bicchiere) con persona infetta o contatto aereo (starnuti e colpi di tosse).
L'incubazione della varicella dura 14-16 giorni dal contatto con persona infetta. Nei primi due giorni dell'incubazione, potreste scambiare la varicella per raffreddore o influenza, poiché l'esordio include 1-2 giorni di febbre, affaticamento e brividi. Febbre e brividi diminuiscono quando il corpo inizia l'eruzione bollosa al giorno 3-4.
La varicella si manifesta come vescicole dolorose, pruriginose, brucianti che appaiono su tutto corpo, viso e cuoio capelluto, in media 250-500 vescicole che fanno crosta, riporta eMedTV.com. Le vescicole sono intensamente pruriginose e possono apparire in tre ondate separate durante la malattia. Per le loro dimensioni gonfie, le vescicole possono essere dolorose, specialmente in aree sensibili come collo e parti meno carnose come caviglie e gomiti.
Secondo eMedTV.com, gli adulti che prendono la varicella sono molto più probabili da essere ospedalizzati o morire per la malattia. Una di due infezioni batteriche correlate alla malattia - Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes - può causare polmonite, infezioni ossee e articolari, sindrome da shock tossico o encefalite. In questi casi, sono prescritti antibiotici.
Una volta che la varicella ha fatto il suo corso, rimane dormiente nel sistema. La malattia può riattivarsi e trasformarsi in fuoco di Sant'Antonio, un'eruzione bollosa dolorosa, dice MedlinePlus.com. È sconosciuto perché il fuoco di Sant'Antonio appare in alcuni adulti - gruppi a rischio includono adulti over 60 che hanno avuto varicella prima dell'età di 1. Per il forte dolore, i pazienti con fuoco di Sant'Antonio sono spesso prescritti farmaci antidolorifici da prescrizione per alleviare le vescicole gonfie e l'eruzione pruriginosa.
Lozione di calamina e bagni d'avena possono calmare gli effetti fisici delle vescicole. Antistaminici possono alleviare il prurito, e antidolorifici aiutano se le vescicole sono gonfie o rotte. Adulti non vaccinati possono ridurre il rischio lavandosi frequentemente le mani, usando prodotti per bucato antibatterici ed evitando persone che mostrano segni della malattia.
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