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Acanthamoeba: Ciclo Vitale, Rischi e Malattie (Cheratite, Encefalite)

Cos'è Acanthamoeba

Acanthamoeba è un genere di protozoi liberi, ubiquitari in suolo e acque dolci calde. Causano infezioni rare ma gravi nell'uomo:

  • Cheratite da Acanthamoeba (AK): infezione corneale, minaccia la vista, non letale. Legata a lenti a contatto + acqua contaminata.
  • Encefalite amebica granulomatosa (GAE): infezione SNC, quasi sempre fatale. Colpisce immunocompromessi.

Ciclo Vitale: Due Stadi

Trofozoita (Stadio Attivo, Alimentante)

Significa "animale che si nutre". Due forme morfologiche:

  • Ameboide: pseudopodi (falsi piedi) per movimento e fagocitosi. Si riproduce per mitosi (asessuata). Stadio infettivo principale. Presente dove ci sono nutrienti.
  • Flagellato: sviluppa flagelli per nuotare verso cibo. Non si riproduce. Transitorio: torna ameboide se condizioni favorevoli, o cisti se avverse. Acanthamoeba ha pseudopodi aculeati (spinosi); Naegleria (simile) li ha ottusi.

Cisti (Stadio Dormiente, Resistente)

  • Parete doppia, rugosa.
  • Resiste a disseccazione, cloro, temperature estreme, disinfettanti comuni.
  • Metabolismo quasi nullo. Riattivazione se condizioni migliorano (acqua, nutrienti, 30-37°C).

Trasmissione e Fattori di Rischio

  • Cheratite: nuoto/doccia con lenti a contatto; soluzioni per lenti contaminate; trauma corneale + terra/acqua. Portatori di lenti a contatto = 85% dei casi.
  • GAE: inalazione cisti o inoculazione tramite lesioni cutanee → disseminazione ematogena → SNC. Immunodeficienza (HIV, trapianti, steroidi, cancro) è prerequisito quasi costante.

Diagnosi e Trattamento

  • Cheratite: raschiatura corneale → microscopia (colorazione Giemsa, calcofluor white), PCR, coltura su E. coli non nutritivo. Terapia: biguanidi (clorexidina, PHMB) + diamidine (propamidina, esamidina) topiche per mesi. Trapianto corneale se fallimento medico.
  • GAE: biopsia cerebrale, PCR su LCR, imaging. Terapia: combinazioni prolungate (azoli, sulfamidici, fluorochinoloni, anfotericina B, miltefosina). Prognosi infausta.

Prevenzione (Cheratite)

  • Mai nuotare/fare doccia con lenti a contatto.
  • Usare solo soluzioni sterili, mai acqua di rubinetto per risciacquare/conservare lenti.
  • Sostituire portalenti regolarmente.
  • Igiene mani rigorosa prima di maneggiare lenti.

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