Febbre tifoide: sintomi, cause e impatto globale
Definizione
La febbre tifoide è un'infezione batterica causata da Salmonella Typhi. Circa 400 casi/anno negli USA; ¾ contratti all'estero, dove colpisce ~21,5 milioni di persone. Rara in Canada, Europa occidentale, Giappone, Australia (CDC).
Sintomi principali: diarrea, malattia sistemica, eruzione cutanea. Nota anche come febbre enterica. Potenzialmente letale se non diagnosticata/ trattata tempestivamente. Prospera in condizioni di scarsa igiene, sovraffollamento, caos sociale. L'OMS ipotizza possa aver causato la peste di Atene (fine guerra del Peloponneso).
Trasmissione
S. Typhi infetta solo l'uomo. Ingresso via tratto intestinale → flusso sanguigno → organi (milza, cistifellea). I contagiati portano il batterio nel sangue. Pochi guariscono ma restano portatori asintomatici. CDC: "Sia i malati che i portatori eliminano S. Typhi con le feci". In zone con scarsa igiene, urine/feci contaminano cibo/acqua → epidemie.
Manifestazione clinica
- Incubazione: 1-3 settimane (moltiplicazione nel sangue).
- Sintomi a 1-3 mesi dall'esposizione, lievi o gravi.
- Febbre, cefalea, stipsi/diarrea, splenomegalia, epatomegalia, macchie rosa sul torace.
- Più comuni: malessere generale, forte dolore addominale, febbre >39,4°C (103°F).
- Diagnosi difficile: sintomi simili a molte infezioni batteriche/virali (es. raffreddore).
Trattamento
- Senza trattamento: delirio, emorragie interne, morte entro 1 mese.
- Sopravvissuti: possibili complicanze neuropsichiatriche permanenti (eMedicine).
- Antibiotici comuni, ma resistenza diffusa.
- Liquidi ed elettroliti EV per idratazione.
- Completare tutto il ciclo antibiotico: sintomi spariscono prima dell'eradicazione batterica.
Prevenzione
- Vaccini (consigliati prima di viaggi fuori USA, Canada, Europa N/O, Australia/NZ).
- Trattamento acque, smaltimento rifiuti, protezione filiera alimentare (NY Times).
- I portatori non devono mai manipolare alimenti.