Salute e malattia
Esistono più di 1.000 tipi di parassiti che possono vivere nel corpo umano. I due tipi principali sono elminti e protozoi. Gli elminti sono vermi multicellulari che non si moltiplicano una volta maturi. I protozoi sono parassiti unicellulari che si moltiplicano all'interno del corpo e possono causare gravi infezioni. Secondo il University of Maryland Medical Center, le persone vengono solitamente a contatto con parassiti attraverso cibo, suolo o acqua contaminati. I sintomi più comuni di un'infezione parassitaria includono nausea, vomito, inspiegabile perdita di peso, letargia e diarrea.
I vermi rotondi sono il tipo più comune di parassita dello stomaco negli umani. Le persone ingeriscono le uova microscopiche, che poi si schiudono dentro il corpo. Il tipo più comune di verme rotondo, e il parassita n. 1 in Nord America ed Europa, è l'ossiuro. Causano complicazioni digestive, insonnia, irritabilità e prurito anale. Un altro tipo di verme rotondo è l'ancilostoma, comunemente noto come l'Assassino Americano. Questi vermi provengono da acqua e cibo contaminati e si agganciano alle pareti interne degli intestini, dove succhiano sangue, causando anemia, affaticamento e morte dei tessuti. Altri tipi di vermi rotondi includono ascaris, baylisascaris e schistosomiasi.
Le tenie possono variare in lunghezza da ½ pollice fino a 33 piedi. Alcune specie possono vivere per oltre 25 anni dentro il corpo umano. Le tenie del maiale provengono da maiale poco cotto; possono viaggiare in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno, causando gonfiore, mal di testa e convulsioni. Le tenie del pesce sono il tipo più grande di tenia. Rendono l'ospite umano insaziabilmente affamato, portando a ritenzione idrica e aumento di peso. Gli umani possono prendere le tenie del cane accarezzando e curando gatti e cani. Quando un animale è infetto, puoi vedere piccoli segmenti della tenia nelle feci; sembrano chicchi di riso nella maggior parte dei casi.
I trematodi possono rimanere nel corpo umano fino a 20 anni, rendendoli i parassiti più difficili da rimuovere. Gli umani possono infettarsi con questo tipo di parassita consumando pesce crudo o poco cotto o piante d'acqua, verdure non lavate, o carne. I trematodi del fegato infettano i dotti del fegato e la cistifellea. I trematodi del sangue viaggiano in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno e possono causare convulsioni. I trematodi del polmone causano tosse e muco sanguinolento e possono a volte essere scambiati per cancro al polmone.
Questo parassita vive nell'acqua potabile, e secondo Humaworm.com fino al 50% dell'acqua potabile negli Stati Uniti la contiene. A causa del loro guscio esterno duro, le Giardia lamblia non sono influenzate dal cloro. I sintomi di un'infezione da Giardia lamblia includono grave dolore addominale, disidratazione, diarrea e affaticamento. L'infezione è molto contagiosa e i sintomi possono durare 2-6 settimane.
Questo parassita, come la Giardia lamblia, ha un guscio esterno protettivo che lo protegge dai disinfettanti e gli permette di sopravvivere fuori da un ospite umano per periodi prolungati. L'infezione che questo parassita causa si chiama Criptosporidiosi, o crypto in breve. Il crypto è considerato una delle cause più comuni di malattie trasmesse dall'acqua negli Stati Uniti. I sintomi del crypto includono perdita di peso, crampi allo stomaco, diarrea acquosa e disidratazione. I sintomi iniziano a mostrarsi tra due e 10 giorni dopo l'infezione e possono durare da una a due settimane.
Malattie infettive