Salute e malattia
I nematodi, più comunemente noti come vermi rotondi, appaiono in gran numero in tutto il mondo. Diverse specie agiscono come parassiti per gli umani, vivendo principalmente nel sistema intestinale. Questi organismi assomigliano a vermi e variano in lunghezza da 0,04 pollici a 3,3 piedi. Alcune infezioni da nematodi passano inosservate per mancanza di sintomi, mentre altre possono essere fisicamente devastanti e potenzialmente fatali.
Diversi tipi di nematodi colpiscono comunemente gli umani. L'Ascaris lumbricoides causa l'ascariasi, mentre l'Ancylostoma duodenale causa la malattia da ancilostoma. L'ossiuro, o Enterobius vermicularis, causa un'infezione nota come enterobiasi. Il tricocefalo, o Trichuris trichiura, causa la trichiuriasi.
Poiché i nematodi risiedono generalmente negli intestini degli umani, disagio addominale, nausea, perdita di peso e diarrea sono sintomi comuni dell'infezione. Alcuni nematodi, come l'Ascaris e il verme filiforme, infettano il sistema intestinale e causano sangue nelle feci, così come difficoltà respiratorie e tosse. Febbre, anemia e gonfiore dei linfonodi possono anche presentarsi con alcuni tipi di infezione da nematodi.
L'infezione da vermi rotondi è generalmente causata da un organismo introdotto nel corpo attraverso la bocca o la pelle, dopo contatto diretto con il suolo. Per questo motivo, l'infezione da nematodi si verifica più comunemente in climi caldi, dove l'organismo può riprodursi nel suolo. La malattia da contatto con feci di una persona infetta può causare la malattia. Di solito si verifica in aree con scarsa igiene.
I medici usano diversi metodi per diagnosticare le infezioni da nematodi. Generalmente, eseguono un esame fisico e inviano un campione di feci per esame in laboratorio, cercando l'organismo o le sue uova. Nei casi in cui i medici non trovano segni del parassita, possono usare un esame del sangue per cercare infezione nel flusso sanguigno. La tecnologia a ultrasuoni offre un metodo alternativo di diagnosi per rilevare nematodi nei linfonodi.
I medici spesso possono curare l'infezione da vermi rotondi con farmaci specificamente mirati all'infezione parassitaria. Possono abbinare questi farmaci con trattamenti per disturbi secondari causati dall'infezione iniziale, come integratori di ferro per alleviare l'anemia e farmaci antinfiammatori per ridurre l'irritazione negli intestini.
L'infezione da nematodi è più comune in aree con scarsa igiene e pratiche igieniche scadenti. In aree dove l'igiene è sufficiente, evitare il contatto diretto del suolo con la pelle e tecniche corrette di lavaggio delle mani dopo la manipolazione del suolo sono i mezzi più efficaci per prevenire l'infezione.
Malattie infettive