Classi di Anticorpi: Funzionamento e Ruoli nella Risposta Immunitaria

Chiamata "risposta immunitaria adattativa", la protezione degli anticorpi contro microbi estranei è il ramo più importante del sistema immunitario umano. Gli anticorpi sono le uniche molecole capaci di legare ed eliminare microbi che producono capsule complesse, che normalmente li proteggono da altre cellule immunitarie. Le diverse classi di anticorpi riconoscono e distinguono i componenti (antigeni) di queste capsule: lipidi, proteine, zuccheri. Differiscono in struttura e funzione, categorizzate in classi che subiscono comunemente "class switching" durante l'infezione.

Linforciti B Naïve

Anticorpi prodotti da cellule immunitarie specializzate: linfociti B. Inizialmente risiedono in isole di tessuto linfoide → "linfociti B naïve". Esprimono esclusivamente due classi: IgM e IgD (immunoglobulina classe M e D). Questi anticorpi legati a membrana fungono da recettori per antigeni sui linfociti B naïve.

Attivazione Linfociti B

Prima dell'attivazione, linfociti B naïve dormono in milza, linfonodi, altri tessuti linfatici. Posizionamento strategico: si bagnano nel drenaggio linfatico che filtra costantemente dalla periferia. Sistema immunitario organizzato così per aumentare concentrazione antigeni liberi a contatto con linfociti B stazionari → aumento probabilità riconoscimento e attivazione. Primo segnale: antigeni contattano recettori IgM e IgD su linfociti B naïve.

Struttura Anticorpi

Nonostante variazione antigeni riconosciuti, tutti anticorpi condividono due caratteristiche base:

• Regione costante: Simile in tutti, catena pesante a forma di Y. Tipo catena pesante determina classe anticorpo.
• Regione variabile: Sovrapposta a catena pesante, forma a V, catena leggera. Sequenza regione variabile determina a quali antigeni l'anticorpo lega.

Funzioni per Classe

• IgG: Più comune in circolo. Abile ad attaccare virus extracellulari e marcare patogeni per eliminazione da fagociti (cellule immunitarie che inglobano/distruggono microbi).
• IgM: Concentrano antigeni per eliminazione.
• IgA: In secrezioni corporee (saliva, lacrime, sudore, latte). Critiche nel controllare sovracrescita/colonizzazione tratto GI da microrganismi.
• IgE e IgD: Iniziano reazioni allergiche e attivano linfociti B naïve, rispettivamente.

Class Switching

Processo che permette linfociti B di produrre classe anticorpi che distrugge patogeno invasore più efficientemente. Esempio: IgG ideali per marcare batteri invasori per distruzione da fagociti. Questo rivestimento con IgG per facilitare distruzione = opsonizzazione, aumenta capacità sistema immunitario controllare/eliminare microrganismo. Class switching avviene cambiando molecola catena pesante, controllato da cellule helper T (tipo importante immunità innata). Interfaccia tra immunità innata e adattativa sta nel class switching; helper T rilasciano sostanze che aumentano specificità ed efficienza opsonizzazione e distruzione da anticorpi. Mentre linfociti B attivati proliferano per stimolazione antigenica, class switching permette alla progenie di produrre classe anticorpo più adatta all'eliminazione per quell'antigene.