Biologia del colore della pelle: melanina, genetica e protezione UV

Melanina — Il pigmento

• Prodotta da melanociti nell'epidermide basale.
• Due tipi principali: Eumelanina (nero/marrone, fotoprotettiva) e Feomelanina (rosso/giallo, meno protettiva, genera ROS).
• Impacchettata in melanosomi → trasferita a cheratinociti → forma "cappuccio melaninico" su nucleo.

Determinazione genetica

• Policigenica (decine di loci: MC1R, TYR, OCA2, SLC24A5, SLC45A2, MFSD12, DDB1, ecc.).
• Effetti additivi → variazione continua.
• Selezione evolutiva: UV-B (sintesi vitamina D) vs UV-B/UV-A (degradazione folati, danno DNA).

Meccanismo fotoprotettivo

• Assorbe/diffonde UVR (UV-B > UV-A).
• Scavengia radicali liberi.
• Eumelanina SPF equivalente ~1,5–2 per unità indice melaninico; alta eumelanina ≈ SPF 10–15 intrinseco.
• Non blocca tutti UV; danno DNA ancora avviene → protezione solare necessaria per tutti i fototipi.

Implicazioni cliniche

• Fototipi Fitzpatrick I–VI classificano risposta UV (scottatura vs abbronzatura).
• Rischio tumori cutanei inversamente correlato a pigmentazione costitutiva.
• Efficienza sintesi vitamina D minore in pelle scura → maggior necessità supplementazione ad alte latitudini.
• Disturbi pigmentari: vitiligine, melasma, albinismo, iperpigmentazione post-infiammatoria.