Malaria: Fisiopatologia, Caratteristiche Cliniche, Trasmissione e Trattamento
La malaria è una malattia potenzialmente letale trasmessa da zanzare, causata da parassiti Plasmodium. Cinque specie infettano l'uomo: P. falciparum (più grave), P. vivax, P. ovale, P. malariae, P. knowlesi.
Ciclo di Trasmissione
- Zanzara Anopheles femmina infetta fa pasto di sangue → inietta sporozoiti.
- Sporozoiti → fegato (epatociti) → schizogonia eso-eritrociaria (5–16 giorni) → migliaia di merozoiti rilasciati.
- Merozoiti invadono globuli rossi → ciclo eritrociario (48h per falciparum/vivax/ovale; 72h per malariae; 24h per knowlesi):
- Anello → trofozoite → schizonti → rottura → rilascio merozoiti + scarti (emozoina, ancore GPI) → febbre/brividi.
- Alcuni differenziano in gametociti (forme sessuali) → presi da zanzara.
- In intestino zanzara: gametociti → gameti → zigote → oocineto → oocisti → sporozoiti → ghiandole salivari.
Manifestazioni Cliniche
Malaria Non Complicata
- Febbre parossistica: Stadio freddo (brividi, scosse) → Stadio caldo (febbre alta, 40°C+) → Stadio sudorazione (defervescenza, diaforesi).
- Periodicità ciclo: Terzana (48h — falciparum, vivax, ovale), Quartana (72h — malariae).
- Cefalea, mialgia, artralgia, nausea, vomito, diarrea.
Malaria Grave (Principalmente P. falciparum)
- Malaria cerebrale (coscienza alterata, convulsioni, coma).
- Anemia grave (emolisi + eritropoiesi soppressa) — Hb <5 g/dL.
- Acidosi (lattica), ipoglicemia, danno renale acuto, SDRA, CIVD, disfunzione epatica.
- Febbre urine nere: Massiccia emolisi intravascolare → emoglobinuria (urine scure), insufficienza renale.
Specificità P. vivax/ovale
- Ipnozoiti (forme dormienti epatiche) → recidive settimane–anni dopo.
- Primaquina/tafenoquina necessarie per cura radicale (test G6PD prima).
Diagnosi
- Gold standard: Strisci ematici spessi/sottili colorati Giemsa (speciazione, quantificazione).
- Test diagnostici rapidi (RDT): HRP2 (falciparum), pLDH/aldolase (pan-specie). 15 min; utilizzabili sul campo.
- PCR: Alta sensibilità; ID specie; bassa parasitemia; non point-of-care.
Trattamento (Linee Guida OMS)
- Falciparum non complicata: ACT (terapia combinata artemisinina-based) — artemether-lumefantrina, artesunato-amodiachina, diidroartemisinina-piperachina.
- Malaria grave: Artesunato EV (preferito) o chinidina; + antibiotici ad ampio spettro; cure intensive.
- Vivax/ovale: Clorochina (se sensibile) + primaquina/tafenoquina (cura radicale).
- Gravidanza: ACT in 2°/3° trimestre; chinina+clindamicina in 1°; evitare primaquina.
Prevenzione
- Controllo vettore: Zanzariere trattate insetticida (ITN), irrorazione residua indoor (IRS), controllo larve.
- Chemioprofilassi per viaggiatori: atovaquone-proguanil, doxiciclina, meflochina, tafenoquina.
- Vaccino RTS,S/AS01 (Mosquirix): OMS-raccomandato per bambini in aree trasmissione moderata-alta (↓malaria grave ~30%).
La malaria rimane un killer globale leader (>600.000 morti/anno, mostly bambini africani). Diagnosi precoce e ACT tempestivo salvano vite.