Elefantiasi (Filariasi Linfatica): Cause, Sintomi e Opzioni Trattamento
Elefantiasi è la drammatica manifestazione tardiva della filariasi linfatica, malattia parassitaria trasmessa da zanzara causata da nematodi filiformi (Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, B. timori). Colpisce stimati 120 milioni persone in 72 paesi tropicali/subtropicali.
Patogenesi
- Zanzara depone larve → migrano a linfatici → maturano in vermi adulti (vita 5–10 anni).
- Adulti causano dilatazione linfatica, incompetenza valvole, infiammazione cronica → disfunzione linfatica.
- Drenaggio linfatico compromesso → accumulo fluido ricco proteine → gonfiore progressivo, fibrosi, iperplasia adiposa.
Caratteristiche Cliniche
- Linfedema: Gonfiore progressivo, non-improntabile (gambe, braccia, scroto, vulva, seno).
- Cambiamenti cutanei: Ispessimento, ipercheratosi, lesioni verrucose ("piede muschioso"), celluliti ricorrenti.
- Idrocele: Gonfiore scrotale (comune maschi).
- Attacchi acuti: Febbre filarica, linfangite, adenolinfangite dolorosa (ADL).
Diagnosi
- Microscopia: Striscio sangue notturno per microfilarie (periodicità notturna).
- Test antigene (carta ICT): Rileva antigene filarico circolante (diurno, alta sensibilità).
- Ecografia: "Segno danza filarica" (vermi adulti visualizzati in linfatici).
Trattamento
- Mass Drug Administration (MDA): Albendazolo + ivermectina (o DEC) annuale per interrompere trasmissione (strategia OMS).
- Trattamento individuale: DEC 6 mg/kg/die × 12 giorni (uccide microfilarie e alcuni adulti); doxiciclina 4–6 settimane (target Wolbachia endosimbionte).
- Gestione linfedema: Igiene, elevazione, compressione, esercizio, cura cute, antibiotici attacchi acuti.
- Chirurgia: Idrocelectomia; debulking elefantiasi avanzata.
Obiettivo Globale
OMS target eliminazione come problema sanità pubblica entro 2030 tramite MDA, gestione morbilità, prevenzione disabilità.