Salute e malattia
L'anemia è una deficienza patologica nella quantità di emoglobina trasportatrice di ossigeno nei globuli rossi. Può risultare da un fallimento della produzione di globuli rossi o emoglobina. Quando l'anemia risulta da un'altra malattia, è riferita come anemia sintomatica o secondaria. Alcune cause comuni di anemia sintomatica sono cancro, malattia renale e disturbi autoimmuni.
Ci sono più di 400 diversi tipi di anemia. Le loro cause possono essere divise in tre categorie: 1) anemia causata da perdita di sangue; 2) anemia causata da diminuita o difettosa produzione di globuli rossi; 3) anemia causata da distruzione di globuli rossi.
I sintomi dell'anemia includono affaticamento, svenimenti, mancanza di respiro e palpitazioni. I pazienti possono anche apparire pallidi. In casi di anemia da sanguinamento gastrico o intestinale, le feci possono apparire nere o sanguinolente.
I tumori, particolarmente quelli del midollo osseo, possono alterare la produzione di cellule del sangue e produrre anemia. Questo può risultare dalle cellule tumorali che usano nutrienti e risorse disponibili per crescere o da farmaci per il cancro che inibiscono la replicazione delle normali cellule midollari in aggiunta a quelle tumorali.
Reni sani producono eritropoietina, che stimola il midollo osseo a produrre cellule del sangue. La malattia renale può risultare in diminuita produzione di eritropoietina, che poi riduce la produzione di cellule del sangue, risultando in anemia.
La carenza di iodio è la causa principale di ipotiroidismo. Nei paesi dove l'assunzione di iodio è inadeguata, la malattia tiroidea autoimmune è più comune. Un terzo dei pazienti con ipotiroidismo sviluppa anemia, con diminuita massa di globuli rossi e resistenza all'eritropoietina. La causa per questa associazione non è chiara, ma può essere dovuta a interazioni minerali o anticorpi autoimmuni.
L'anemia emolitica autoimmune avviene quando il sistema immunitario attacca i globuli rossi, portando alla loro distruzione (emolisi). Farmaci come metildopa e fludarabina possono causare questa condizione.
Ci sono diversi trattamenti disponibili, a seconda della causa sottostante dell'anemia. Trattamenti nutrizionali includono ferro e vitamina B-12 o acido folico. Altri trattamenti si concentrano sulla malattia primaria in uno sforzo per eliminare autoimmunità, infezioni, infiammazioni o malignità. L'eritropoietina può anche essere data per stimolare la produzione di cellule del sangue. Nel caso che i conteggi delle cellule del sangue siano pericolosamente bassi o non rispondano al trattamento, trasfusioni di sangue possono anche essere date.
Malattie del sangue