Infezioni Parassitarie: Tipi, Rischi e Prevenzione

Un parassita è un organismo che vive dentro o su un altro (ospite), danneggiandolo. Più comuni in aree rurali di Africa, America Latina, Asia; meno in paesi industrializzati (USA, Europa). Due categorie: protozoi (unicellulari) e elminti/vermi (pluricellulari con organi interni).

Trasmissione e Principali Infezioni

Assorbimento per via orale o cutanea. Infezioni parassitarie ematiche principali: amebiasi, ascaridiasi, babesiosi, criptosporidiosi, dracunculiasi, giardiasi, anchilostomiasi, leishmaniosi, malaria, microsporidiosi, oncocercasi, ossiuriasi, schistosomiasi, teniasi, toxocariasi, toxoplasmosi, trichinellosi, tricocefalosi. Qui ne trattiamo tre comuni.

Malaria

Infezione eritrociti da 4 specie di Plasmodium (protozoi). Trasmissione: puntura zanzara anofele femmina infetta. Sintomi: febbre, brividi, sudorazione, splenomegalia, nausea, stanchezza, dolori, anemia. Malaria falciparum: delirio, confusione, convulsioni, coma, insufficienza respiratoria/renale, morte. Progredendo: ittero, ipoglicemia severa.

Teniasi (Verme Solitario)

Intestino. Contagio: carne cruda/contaminata (manzo, maiale, pesce d'acqua dolce). Spesso asintomatica; qualcuno: fastidio addominale, anoressia, diarrea. Cisti larvali (cisticercosi): cefalea, confusione, convulsioni per localizzazione CNS. Tenie suino/bovino: vermi piatti intestinali, fino a 3-9 metri.

Toxoplasmosi

Protozoo Toxoplasma gondii. Sintomi: febbre, malessere vago, linfonodi ingrossati, mal di gola, visione offuscata, dolore oculare. Solo immunocompromessi mostrano sintomi gravi: emiparesi, coma, confusione, dispnea, insufficienza d'organo. In gravidanza: trasmissione verticale → gravi problemi fetali, morte intrauterina, aborto. Parassita ubiquitario dove ci sono gatti; infetta molti piccoli animali.

Trattamenti

• Malaria: Clorochina (prima scelta). Resistenza: chinina + doxiciclina. Non complicata: atovaquone-proguanil (meno effetti collaterali).
• Teniasi: Antiparassitario (praziquantel) + corticosteroidi per sintomi. Prevenzione: cottura >57°C (135°F) o congelamento prolungato per uccidere cisti.
• Toxoplasmosi: Spesso non serve trattamento. Se necessario (adulti/bambini sintomatici): sulfadiazina + pirimetamina + leucovorina. Prevenzione: cottura carne completa, lavaggio mani post-carne cruda. Gravide: evitare contatti gatti; se inevitabile, guanti per lettiera.

La diagnosi parassitologica (esame feci, sierologia, PCR) guida la terapia mirata. Igiene alimentare e ambientale è la miglior prevenzione.