Salute e malattia
L'anemia falciforme o drepanocitosi è una malattia ereditaria in cui i globuli rossi hanno una forma anomala a falce o mezzaluna e sono appiccicosi e rigidi. Questi globuli rossi rallentano o bloccano il flusso sanguigno nei vasi, impedendo a ossigeno e sangue di fluire normalmente ad altre parti del corpo. Non c'è cura, ma è trattabile, e la penicillina profilattica è uno standard di cura per bambini sotto i 5 anni per prevenire infezioni mortali.
I pazienti con anemia falciforme sono particolarmente vulnerabili alle infezioni. Secondo il Journal of the American Medical Association (JAMA), i bambini con anemia falciforme hanno un tasso di incidenza di Streptococcus pneumoniae da 20 a 100 volte superiore rispetto alla popolazione generale.
Secondo JAMA, la penicillina profilattica o preventiva riduce il rischio di infezione pneumococcica dell'84%, sia che siano stati immunizzati o meno per la malattia.
L'American Academy of Family Physicians raccomanda che tutti i bambini con anemia falciforme ricevano penicillina profilattica a partire dai 2 mesi di età, o al momento della diagnosi, e continuando fino a 5 anni.
La raccomandazione è per penicillina V potassio (Veetids) giornaliera o, se necessario, sostituendo penicillina G benzatina intramuscolare (Bicillin L-A) ogni tre settimane.
Il farmaco profilattico quotidiano di penicillina per l'anemia falciforme può essere interrotto a 5 anni, a condizione che non ci sia stata incidenza di infezioni pneumococciche o problemi splenici.
Secondo l'American Academy of Family Physicians, il trattamento profilattico con penicillina per i bambini ha giocato un ruolo maggiore nell'aumento drammatico dell'aspettativa di vita con anemia falciforme, da 14 anni a quasi 50, nel corso di una generazione.
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