Salute e malattia
La tossina botulinica è una proteina prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Malattia rara, non trasmissibile da persona a persona ma per intossicazione. Le spore botuliniche possono germinare in condizioni anaerobiche (assenza di ossigeno) facendo crescere il batterio e produrre la tossina.
Tre principali tipi di botulismo producono tossina botulinica dannosa per l'uomo. Mangiare cibo contaminato causa botulismo alimentare. Il botulismo infantile si verifica quando il batterio produce la tossina nell'intestino del lattante dopo aver mangiato cibo infetto. Il botulismo da ferita deriva da spore che entrano in una ferita aperta e si riproducono in ambiente anaerobico, rilasciando tossina nel flusso sanguigno.
La tossina, non il batterio, causa sintomi che appaiono solitamente in 12-36 ore dall'esposizione. Sintomi caratteristici: affaticamento, debolezza, vertigini seguiti da visione offuscata, bocca secca, difficoltà a deglutire e parlare. La malattia può progredire a debolezza muscolare che scende nel corpo, portando a paralisi dei muscoli polmonari e morte.
Si può prevenire il botulismo con corretta preparazione alimentare: controllo temperatura in cottura, corrette pratiche di conservazione (es. inscatolamento). Evitare di dare miele a bambini sotto 12 mesi per prevenire botulismo infantile. Prevenire botulismo da ferita cercando cure mediche per ferite infette.
Trattamenti contro la tossina botulinica includono tempestiva somministrazione di antitossina dopo diagnosi. Casi gravi richiedono trattamento di supporto con ventilazione meccanica.
Malattie rare