Terapia TENS per neuropatia: sollievo dolore, circolazione e uso clinico
La Stimolazione Elettrica Nervosa Transcutanea (TENS) è modalità non invasiva, senza farmaci, usata come terapia adiuvante per dolore neuropatico.
Meccanismi d'azione
- Teoria Gate Control: Stimolazione alta frequenza (50–100 Hz) attiva fibre Aβ → inibisce trasmissione nocicettiva corno dorsale.
- Rilascio oppioidi endogeni: Bassa frequenza (2–10 Hz) stimola rilascio β-endorfina, encefalina, dinorfina → inibizione discendente.
- Vasodilatazione: Stimolazione elettrica → rilascio NO locale, riflesso assonale → aumentata microcircolazione → migliorata perfusione nervo.
- Anti-infiammatorio: Modula rilascio citochine (riduce TNF-α, IL-1β) modelli animali.
Evidenze cliniche
- Neuropatia periferica diabetica: Evidenza moderata per riduzione dolore (review Cochrane).
- Neuropatia chemioterapia-indotta: Qualche beneficio; meno consistente.
- Nevralgia post-erpetica, radicolopatia: Risposta variabile.
Applicazione pratica
- Posizionamento elettrodi: Su area dolorosa, lungo percorso nervo, o controlaterale omologo.
- Parametri: Iniziare alta freq (80–100 Hz), larghezza impulso 100–200 µs, intensità forte ma confortevole (parestesia, non dolore).
- Durata: 30–60 min/sessione, 2–4×/giorno; può usare continuativamente con unità indossabili.
- Periodo prova: 2–4 settimane per valutare risposta.
Controindicazioni e precauzioni
- Pacemaker/ICD (salvo approvazione cardiologia); gravidanza (addome/pelvi); epilessia; seno carotideo; malignità; sensibilità/integrità cute compromessa.
- Irritazione cute (allergia elettrodi) — usare gel ipoallergenici.
Integrazione
TENS complementa — non sostituisce — farmacoterapia (gabapentinoidi, SNRI, TCA), fisioterapia, e modifica stile vita. Migliori risultati con approccio multimodale.