Comprendere la paralisi cerebrale: effetti su corpo e sviluppo

I bambini con paralisi cerebrale faticano a controllare i muscoli. Il disturbo cerebrale è solitamente presente alla nascita, ma può derivare da infezioni, traumi cranici o mancanza d'ossigeno. Sintomi tipici: scarsa coordinazione, rigidità muscolare, difficoltà a camminare. Nei casi gravi, impossibilità a parlare o camminare.

Sintomi alla nascita

• Salivazione eccessiva
• Difficoltà a succhiare e deglutire
• Gambe tese e incrociate quando sollevati
• Incapacità a sollevare la testa
• Una mano costantemente chiusa a pugno

Sintomi nei bambini più grandi

• Impedimenti del linguaggio, tremori, mancanza di coordinazione, andatura instabile
• Incapacità a iniziare a camminare, muscoli anormalmente tesi o rigidi
• Movimenti spastici, tic, trascinamento di una gamba, camminare in punta di piedi o accovacciati

Prevalenza

Uno studio CDC stima 1 caso ogni 278 bambini negli USA. È la causa più comune di disabilità motoria in età pediatrica, più frequente in afroamericani, maschi e famiglie a reddito basso-medio.

Prognosi

I sintomi non peggiorano con l'età e spesso migliorano con il trattamento. Il NINDS afferma che molti bambini godono di una vita adulta quasi normale se le disabilità sono ben gestite.

Trattamenti

Variano per tipo e gravità: terapia occupazionale, logopedia, tutori e scarpe correttive, farmaci per tremori e spasticità, antidolorifici e miorilassanti, chirurgia per sciogliere muscoli contratti o correggere deformità. Ausili: deambulatori, sedie a rotelle, dispositivi per la comunicazione.